El anuncio de la marcha de Ernesto Valverde a final de temporada, da el pistoletazo de salida a la búsqueda de un nuevo entrenador para el Athletic. El club tiene por delante margen de maniobra para empezar a pensar en la persona ideal para liderar el nuevo proyecto rojiblanco.
Si nos atenemos a las encuestas de la calle, el favorito para sustituir al ‘Txingurri’ es Andoni Iraola (43 años). El de Ususrbil es un discípulo aventajado del todavía técnico zurigorri y reúne varios factores que indican que podría ser la decisión perfecta que encaje como un guante.
Abre la puerta
El futuro de Andoni Iraola parecía ligado a la Premier League. Hizo una apuesta fuerte al firmar por el Bournemouth, su puerta de acceso a la mejor liga del mundo. Le salió bien, con un juego atractivo y buenos resultados que le han permitido colarse en las quinielas de los grandes banquillos de la liga inglesa.
Sin embargo, al anunciarse el agur de Valverde, Iraola aseguró que el Athletic «no me ha llamado todavía«, lo que parece una invitación a descolgar el teléfono desde Ibaigane. Si no pensara en volver, habría cerrado la puerta directamente y en cambio la ha dejado claramente abierta.
Alguien de la casa
Iraola se ganó el respeto de San Mamés como jugador por su aportación en los 510 partidos que disputó con la camiseta rojiblanca y porque, al igual que Óscar De Marcos, supo irse cuando aún estaba a buen nivel para seguir jugando.
El de Usurbil demostró dentro del verde su clase y su inteligencia táctica. Ya apuntaba maneras de entrenador. Once años después de abandonar Bilbao para terminar su carrera en el New York City, podría regresar para coger las riendas del club de su vida.
Trayectoria
Iraola comenzó su trayectoria en los banquillo volviendo al origen, el Antiguoko. De allí saltó al AEK Larnaca chipriota gracias a la presencia de Ander Murillo como director deportivo. Vivió las dos caras de la moneda del fútbol. El éxito con la Supercopa de Chipre y la cruz con su despido por los malos resultados. Dicen que hasta que no te echan de un club no eres entrenador, así que una lección más aprendida.
La siguiente etapa le llevó hasta Miranda donde casi mete al Mirandés en una final de Copa eliminando a tres rivales de primera división. En 2020 le llegó el banquillo del Rayo para subirlo a primera división ese mismo curso. Se quedó en Vallecas otras dos temporadas dejando al equipo en la élite.
Y en 2023 dio el gran salto a la Premier de la mano del Bournemouth sustituyendo al queridísimo Gary O´Neil, al que pronto olvidaron por su buen hacer. A pesar de ir perdiendo jugadores en cada ventana de fichajes, ha construido un equipo con un estilo reconocible que ha llamado la atención de los grandes clubes de la liga.
Acaba contrato a final de temporada y ofertas no le van a faltar. El factor emocional puede ser clave para verle de regreso en el ‘Botxo’, donde coincidiría en la caseta con algunos jugadores con los que jugó como Iñaki Williams y Aymeric Laporte.
