El Athletic cayó por la mínima ante el Barcelona en San Mamés después de un partido muy intenso que se resolvió gracias a una acción individual de Lamine Yamal en la segunda mitad. El conjunto dirigido por Ernesto Valverde plantó cara al líder con un enorme despliegue físico y por momentos recordó al equipo competitivo de la pasada temporada, poniendo en dificultades a los azulgranas. Sin embargo, la falta de acierto de cara a portería volvió a penalizar a los rojiblancos, que no lograron transformar sus ocasiones pese a generar peligro en varios momentos del encuentro.
Ernesto Valverde introduce varias rotaciones y sale de inicio con Simón en portería; una defensa formada por Gorosabel, Vivian, Laporte y Adama; Rego y Jauregizar en el centro del campo; y en ataque Iñaki Williams, Selton, Berenguer y Unai Gómez. El técnico rojiblanco realiza cinco modificaciones respecto al equipo que alineó en Anoeta. Entre las novedades más llamativas están la titularidad de Selton en la mediapunta en lugar de Sancet y la elección de Unai Gómez como delantero centro, lo que deja a Guruzeta esperando su oportunidad desde el banquillo.
Notable primera mitad
El Athletic y el Barcelona se marcharon al vestuario con el marcador intacto tras una primera mitad muy disputada en San Mamés. El conjunto rojiblanco realizó un gran esfuerzo defensivo para frenar a un Barça que monopolizó la posesión, pero que apenas encontró espacios ni la fluidez habitual en su juego. Los de Ernesto Valverde se mostraron sólidos y comprometidos en las ayudas, plantando cara al líder de la competición y evitando que generara ocasiones claras. La peor noticia para los leones fue la lesión de Unai Gómez en la rodilla izquierda tras un mal apoyo, una acción que obligó a su sustitución y que deja preocupación a la espera de pruebas médicas.
El partido comenzó con intensidad y con un Athletic muy atrevido. De hecho, a los pocos segundos los rojiblancos estuvieron cerca de adelantarse después de que Cancelo enviara el balón al larguero de su propia portería tras un centro de Berenguer. También lo intentó Unai Gómez con un disparo que se marchó alto y Jauregizar con un remate desde la frontal que no encontró portería. El Barcelona respondió con más control del balón que peligro real, aunque Ferran estuvo a punto de sorprender tras un córner con un remate de tacón que pasó muy cerca.
Con el paso de los minutos, el conjunto azulgrana mantuvo la posesión, pero el Athletic supo cerrar bien los espacios y defender con orden. Los de Valverde incluso lograron ver portería por medio de Iñaki Williams, aunque el tanto fue anulado por fuera de juego. También hubo varias acciones de contacto y golpes entre jugadores, reflejo de la intensidad del encuentro. Antes del descanso, Selton tuvo una opción interesante tras una salida de balón del Athletic, aunque le faltó determinación para llegar con claridad al remate. Así se llegó al descanso, con todo por decidir en la segunda mitad.
Lamine Yamal decide el partido
La segunda parte comenzó con cambios en ambos equipos. Ernesto Valverde dio entrada a Sancet en lugar de Selton, mientras que el Barcelona apostó por Pedri para sustituir a Bernal. El conjunto azulgrana avisó pronto con un remate de Rashford que obligó a intervenir a Unai Simón y con una peinada peligrosa de Cubarsí que se marchó rozando el palo. Poco después, Rego vio la tarjeta amarilla por una dura entrada sobre Olmo, una acción que fue revisada por el VAR por si podía ser roja.
El Athletic también tuvo sus oportunidades. Sancet dispuso de una buena ocasión tras un gran movimiento en el área, aunque su disparo salió demasiado flojo y fue detenido por Joan García. Más clara fue la doble oportunidad rojiblanca en el minuto 58: primero el propio Sancet se encontró con una gran parada del portero azulgrana y, en el rechace, Iñaki Williams envió el balón fuera. San Mamés apretaba y el Athletic vivía sus mejores momentos, obligando al Barcelona a resistir.
Sin embargo, el encuentro cambió en el minuto 68 con una acción individual de Lamine Yamal. El joven atacante se internó en el área y sacó un potente disparo con rosca con la pierna izquierda que se coló por la escuadra, imposible para Unai Simón. Tras el gol, el Barcelona ganó confianza y Flick reforzó el equipo con la entrada de Lewandowski, Raphinha y Fermín. El Athletic respondió con más cambios y buscó el empate en el tramo final, aunque el cansancio empezó a notarse.
En los últimos minutos, los rojiblancos lo intentaron con más voluntad que claridad. Robert Navarro probó fortuna con un disparo complicado que se marchó desviado y el equipo de Valverde trató de presionar para recuperar el balón, pero el Barcelona supo conservar la posesión para proteger su ventaja. Tras cinco minutos de descuento, el árbitro señaló el final del partido y el Athletic se quedó sin recompensa pese al gran esfuerzo realizado durante todo el encuentro.
