El Athletic afronta la vuelta de semifinales de la Copa del Rey con la necesidad de ganar en el Reale Arena tras perder por 0-1 ante la Real Sociedad en San Mamés. El solitario gol de Beñat Turrientes da una ligera ventaja a los donostiarras de cara al partido de vuelta. Este resultado obliga a los leones a ganar por dos goles, o a penaltis, el derbi del miércoles 4 de marzo a las 21:00 para meterse directamente en la final de Sevilla. En una temporada marcada por la irregularidad, las lesiones y el bajo rendimiento de algunos de los jugadores más importantes, los leones se encuentran ante una oportunidad inmejorable de soñar con un título.
Enfrentados en doce ocasiones en Copa, el Athletic y la Real muestran un balance favorable a los rojiblancos con 8 triunfos frente a 4 de los gipuzkoanos. Este duelo de mañana es la tercera vez que ambos equipos se ven las caras en una semifinal copera con final en juego para cada uno: En 1986/87, la Real pasó tras empatar 0-0 en casa y ganar 0-1 en San Mamés. En 2022/23, también se empató sin goles en Donostia, pero el Athletic venció 2-0 en Bilbao y acabó levantando la Copa. De modo que, en ambos casos, el equipo vasco que superó la eliminatoria terminó ganando el título. En términos globales, la historia está muy equilibrada.
9 años sin ganar en Anoeta
No obstante, el dato frío de nueve temporadas sin ganar en Anoeta en liga sigue siendo una losa que el Athletic busca romper para estar en la final. Algo tan sencillo como ganar un partido se complica si atendemos a la estadística que rodea la visita de los leones al estadio txuriurdin. Son ya nueve años sin sacar la victoria en Anoeta en Liga: tres empates y seis derrotas. La última vez que el Athletic ganó allí fue en la temporada 2016/17, también dirigido por Ernesto Valverde, con un 0-2 firmado por Raúl García e Iñaki Williams. Ese mismo resultado metería directamente al Athletic en la gran final del 18 de abril en Sevilla.
Una Real con altibajos
La Real llega a la vuelta con sensaciones divididas. En Liga, los txuriurdin han recuperado algo de confianza tras un 0-1 sobre el Mallorca, marcador que además significó dejar la portería a cero tras muchas jornadas. Pese a ello, el equipo de Pellegrino Matarazzo ha tenido altibajos con problemas defensivos y dificultades estructurales, especialmente en acciones a balón parado. El revés del 4-1 en el Bernabéu y el 3-3 con el colista Oviedo en Anoeta supusieron un pequeño bache en la inmaculada trayectoria del equipo donostiarra en este 2026 en el que sólo han perdido el citado partido con el Real Madrid. En el apartado de bajas, sigue sin estar disponible Take Kubo, al que se suma Odriozola, lesionado de gravedad.
Dudas en el once zurigorri
Ernesto Valverde cuenta con diversas posibilidades para el once inicial que busque la remontada en Anoeta. Con todos los centrales salvo Egiluz, en fase de recuperación, y Yeray, a un mes de su regreso, Laporte y Vivian apuntan a repetir titularidad. Las dudas aparecen en los laterales donde Yuri completó los 90 minutos en Vallecas y podría dar entrada a Lekue o Adama en Donostia. Por la derecha, Gorosabel parte como favorito. La lesión de Galarreta abre la puerta a Rego o Vesga para acompañar a Jauregizar en la medular. En la línea de tres medias puntas Sancet e Iñaki Williams son inamovibles. La incógnita será quién actúa por izquierda ante la ausencia de Nico Williams. Robert Navarro, Nico Serrano o Unai Gómez son las principales opciones. Arriba, a priori, el máximo bacaladero Guruzeta repetirá como referencia.
