El Athletic recibe este domingo al Villarreal en San Mamés (21:00 horas) en un duelo que puede marcar el rumbo de ambos equipos en la recta final de la temporada. El conjunto dirigido por Ernesto Valverde llega al encuentro situado en la 11ª posición, después de una racha irregular con tres derrotas, una victoria y un empate en sus últimos cinco partidos. Los rojiblancos necesitan reaccionar tras la última derrota frente al Getafe para volver a acercarse a la zona media-alta de la clasificación.
El submarino amarillo, entrenado por Marcelino García Toral, ocupa la tercera plaza en liga, aunque tampoco atraviesa su mejor momento competitivo. El equipo castellonense ha sumado dos victorias, un empate y dos derrotas en las últimas jornadas y llega tras caer en Montilivi. Será, además, el regreso del técnico asturiano a La Catedral, la que fuera su casa durante temporada y media en la 20-21 y 21-22. Un día en el que llega la ansiada jornada retro en la que ambos equipos vestirán indumentarias históricas.
Posible vuelta al once de Nico Williams
El Athletic afronta el encuentro con la ausencia confirmada de Beñat Prados, que continúa recuperándose de una rotura del ligamento cruzado anterior. Además, Andoni Gorosabel es duda por molestias en la cadera después de entrenarse al margen del grupo. La buena noticia es la recuperación de Aitor Paredes, que ha superado una contusión y ya trabaja con normalidad junto a sus compañeros.
En el plano deportivo, el técnico rojiblanco mantiene varias incógnitas en el once. En el lateral derecho, Íñigo Lekue podría regresar a la titularidad tras cumplir sanción recientemente, aunque Jesús Areso y el propio Gorosabel también cuentan con opciones. En la medular, Íñigo Ruiz de Galarreta parte con ventaja para ser titular tras empezar como suplente en el Coliseum. La otra plaza se la disputarían Mikel Jauregizar y Rego. En ataque, la principal novedad podría ser la entrada de Nico Williams, que volvería al once inicial. Su presencia obligaría a reordenar la línea ofensiva, con Oihan Sancet y Álex Berenguer peleando por la mediapunta.
Bajas importantes en defensa para el Villarreal
El Villarreal mantiene las ausencias de Juan Foyth, que no regresará hasta septiembre tras una rotura del tendón de Aquiles, y de Pau Cabanes, que continúa recuperándose de una lesión de ligamento cruzado anterior. También son duda Logan Costa, en la fase final de recuperación de su lesión, y Thomas Partey —Thomas Teye—, que ha trabajado al margen por molestias. La nota positiva para Marcelino es el regreso de Rafa Marín, ya recuperado y entrenando con normalidad.
El técnico del Villarreal todavía debe resolver algunas incógnitas en defensa. El rendimiento irregular de Santiago Mouriño abre la puerta a cambios en el lateral, mientras continúa la competencia entre Alfonso Pedraza y Sergi Cardona. Además, futbolistas como Dani Parejo, Tajon Buchanan o Ayoze Pérez podrían aparecer en el once inicial dependiendo de las decisiones finales de Marcelino.
