El marcador dirá que Valencia Basket toma ventaja en la eliminatoria (1-0). La realidad, sin embargo, es que durante más de treinta y cinco minutos el Bilbao Basket le dio un auténtico baño competitivo a uno de los mejores equipos de Europa. Los hombres de negro firmaron un partido extraordinario en el Roig Arena, dominaron el juego, el ritmo y el marcador durante gran parte de la noche, pero acabaron pagando muy caro un último tramo en el que se quedaron sin gasolina ofensiva.
El equipo de Jaume Ponsarnau ejecutó un plan casi perfecto. Defendió con inteligencia, movió el balón con criterio y encontró soluciones tanto desde el perímetro como cerca del aro. Normantas, Frey, Jaworski, Pantzar o Petrasek fueron alimentando una ventaja que fue creciendo hasta alcanzar los trece puntos a poco más de seis minutos para el final (62-75). En ese momento parecía que el premio al enorme trabajo realizado estaba al alcance de la mano.
Pero el baloncesto de máximo nivel no perdona
Valencia, empujado por un Roig Arena que veía escaparse el partido y liderado por el talento de Jean Montero, apostó por el todo o nada. Los locales elevaron su agresividad defensiva, jugaron al límite y encontraron el acierto que les había faltado durante buena parte del encuentro. Mientras tanto, el Bilbao Basket entró en un apagón ofensivo inesperado. Durante casi cinco minutos los hombres de negro fueron incapaces de anotar, encadenaron algunas pérdidas de balón evitables y dejaron escapar varios lanzamientos liberados que en otros momentos sí habían encontrado el aro.
A ello se unieron varias decisiones arbitrales muy discutibles en los momentos de máxima tensión, acciones que terminaron inclinando todavía más una balanza que ya se movía por la inercia del empuje valenciano. Demasiados obstáculos juntos para un equipo que había realizado un trabajo sobresaliente.
El parcial final acabó siendo demoledor y permitió al Valencia completar una remontada que parecía imposible. Una victoria local que vale el 1-0, pero que no refleja lo ocurrido sobre la pista durante la mayor parte del partido.
Porque si algo deja este primer asalto es una certeza: el Bilbao Basket ha demostrado que puede competir de tú a tú con uno de los grandes favoritos de la Liga Endesa. Ha estado cerca de asaltar La Fonteta y ha mostrado un nivel de juego que invita al optimismo.
Ahora la serie se traslada a Miribilla. Y allí tendrá que aparecer el factor cancha. La afición bilbaína ya ha demostrado muchas veces que sabe marcar diferencias en las grandes citas. El viernes toca llenar el Bilbao Arena, empujar desde el salto inicial y convertir Miribilla en una caldera para llevar la eliminatoria al tercer y definitivo partido.
La serie está 1-0. Pero también ha quedado claro que este Bilbao Basket tiene mucho que decir.
Estadística
83 – Valencia Basket (18+17+20+28): De Larrea (2), Badio (4), Taylor (9), Pradilla (15), Sako (2) -cinco- Moore (2), Montero (17), Key (17), Cárdenas (4) y Reuvers (11).
80 – Surne Bilbao (19+16+27+18): Hilliard (7), Frey (12), Normantas (8), Petrasek (8), Hlinason (12) -cinco titular- Jaworski (11), Krampelj (6), Bagayoko (8), Pantzar (5), Sylla (-), Font (-) y Lazarevic (3).
Árbitros: Aliaga, Araña y Oyón. Sin eliminados.
Incidencias: primer partido de los cuartos de final de la Liga Endesa disputado en el Roig Arena ante 10.776 espectadores.