El Athletic sumó un punto en su visita a Mestalla tras empatar sin goles ante el Valencia en un encuentro de dos caras. Los rojiblancos llevaron la iniciativa durante buena parte de la primera mitad, pero no encontraron la manera de traducir su dominio en goles. Tras el descanso, el conjunto local dio un paso adelante y puso en apuros a los de Terzic, que se sostuvieron gracias a varias intervenciones decisivas de Unai Simón. La lesión de Guruzeta, apenas dos minutos después de entrar al terreno de juego, fue otra de las notas negativas de una noche en la que los leones tuvieron que conformarse con el empate.
El once elegido por Terzic fue: Hugo Rincón, Paredes, Laporte, Johaneko; Ruiz de Galarreta, Gerenabarrena; Navarro, Canales, Berenguer; e Iñaki Williams. El entrenador alemán realizó tres modificaciones respecto a la alineación que presentó el pasado sábado en Vallecas, con Areso, Yeray y Yuri como principales damnificados, que comenzarían el encuentro desde el banquillo.
Hugo Rincón fue una de las novedades en la alineación del Athletic. El defensa navarro, que acumula únicamente 106 minutos esta temporada, volvió a salir de inicio más de mes y medio después de hacerlo por última vez en el Camp Nou. Será su segunda titularidad, en un encuentro en el que Johaneko ocupará el lateral izquierdo. Terzic volvió así a renovar las dos bandas de la defensa, una decisión que ya tomó en el Camp Nou y en la final de la EH Txapela.
Plana primera mitad
El Athletic llevó la iniciativa durante buena parte de una primera mitad en la que ninguno de los dos equipos consiguió romper el empate inicial (0-0). Los de Terzic tuvieron más protagonismo con el balón y lograron acercarse en varias ocasiones al área rival, aunque carecieron de acierto en los últimos metros para convertir su superioridad en oportunidades claras de gol. Por su parte, el Valencia apostó por mantenerse ordenado en defensa y tratar de sorprender a los rojiblancos mediante rápidas transiciones.
Robert Navarro protagonizó algunas de las acciones más destacadas del Athletic, especialmente con una buena internada por la banda que terminó en un centro al que no llegó Canales. También lo intentaron Iñaki Williams, con varios remates que no encontraron portería, y Johaneko, que buscó sorprender con un disparo al palo largo. Gerenabarrena estuvo cerca de aprovechar un error de Dimitrievski en la salida de balón, mientras que Hugo Rincón protagonizó algún momento de incertidumbre en defensa, especialmente en una acción que estuvo a punto de aprovechar Danjuma.
El Valencia ganó presencia ofensiva en el tramo final del primer tiempo y consiguió generar mayores dificultades a la defensa bilbaína. Hugo Duro cabeceó fuera un centro de Gayà y Raba también probó fortuna desde la frontal, aunque sin éxito. En una primera mitad disputada y con escasas ocasiones claras, Laporte y Gerenabarrena vieron la tarjeta amarilla por parte del Athletic. Ya en los últimos instantes, Dimitrievski tuvo que intervenir para desviar a córner un potente lanzamiento de Iñaki Williams. Así, el encuentro llegó al descanso sin goles y con todo por decidir en Mestalla.
Simón salvador
La segunda mitad comenzó con un Athletic decidido a buscar el gol, aunque el Valencia no tardó en responder y el encuentro entró en una fase de constantes llegadas a ambas áreas. Los rojiblancos avisaron nada más regresar del descanso con una buena acción de Robert Navarro, cuyo centro generó dos remates de Iñaki Williams y Laporte que Tárrega consiguió bloquear. Poco después, Danjuma tuvo una ocasión inmejorable para adelantar a los locales, pero su disparo se marchó desviado cuando se encontraba solo ante Unai Simón. El partido ganó ritmo y los dos equipos comenzaron a encontrar más espacios.
Con el paso de los minutos, el Valencia incrementó su presencia en ataque. Otorbi protagonizó una de las ocasiones más peligrosas tras superar en velocidad a Johaneko, aunque el lateral consiguió reaccionar a tiempo para evitar el tanto. En el otro área, Robert Navarro estuvo muy cerca de abrir el marcador, pero Tárrega despejó sobre la línea de gol. Terzic buscó soluciones desde el banquillo con la entrada de Areso, Rego y Guruzeta, aunque este último apenas permaneció dos minutos sobre el césped antes de retirarse lesionado de la rodilla derecha. Maroan ocupó su lugar.
El tramo final resultó especialmente exigente para el Athletic, que fue perdiendo intensidad mientras el Valencia adelantaba sus líneas y acumulaba llegadas peligrosas. Unai Simón adquirió protagonismo con varias intervenciones decisivas, entre ellas una parada para evitar el primer gol local y otra ante un disparo raso de Javi Guerra. El cansancio también hizo mella en los rojiblancos, con Robert Navarro aquejado de molestias musculares cuando el equipo ya había agotado sus sustituciones. Mientras tanto, Javier Aguirre movió sus últimas piezas para buscar la victoria, en unos minutos finales en los que el conjunto valencianista llevó la iniciativa.