El actual futbolista del Bolton Wanderers y excanterano rojiblanco, Gaizka Larrazabal, ha pasado por los micrófonos de Radio Popular en la previa del duelo que enfrentará este sábado a la Euskal Selekzioa ante Venezuela en San Mamés. El jugador vizcaíno ha analizado el regreso a casa con la tricolor, su adaptación al fútbol inglés y la actualidad del Athletic Club. La ilusión de regresar con la Euskal Selekzioa.
Ilusionado con la Euskal Selekzioa
Concentrado ya en Bizkaia aprovechando el parón internacional, Larrazabal afronta con especial entusiasmo su segunda convocatoria con la selección vasca tras su debut en Panamá. El jugador reconoce que regresar a las instalaciones rojiblancas tiene un componente emocional añadido, afirmando que «tanto volver a Lezama como volver a San Mamés después de ocho años es algo que suma en este momento especial».
Para el futbolista, defender esta camiseta trasciende lo meramente deportivo, ya que supone «jugar delante de tantos euskaldunes llevando los colores de la ikurriña y luchando y celebrando también nuestras raíces, nuestra cultura y lo más valioso que tenemos, que es el euskera».
De cara al choque frente a la Vinotinto, que se disputa en ventana FIFA y contará con más de 30.000 espectadores en las gradas, el extremo advierte de la exigencia del rival, destacando que «tiene buenos jugadores y es una selección competitiva».
Pese al carácter amistoso del encuentro, asegura que el vestuario saldrá a competir al máximo nivel porque «vamos a ir a dejarlo todo en el campo y va a ser una noche bonita de vivir». Además, sobre los pasos reactivados por la Federación Vasca para lograr la oficialidad, se muestra totalmente favorable y confiesa que «a mí me haría muchísima ilusión que obviamente la Euskal Selekzioa estuviese ahí con el resto de selecciones».
Adaptación, ritmo físico y ambición en el Bolton
Tras su paso por Portugal, Larrazabal vive una nueva etapa en el Bolton Wanderers, en el fútbol inglés, donde reside en Manchester junto a su mujer. El jugador se muestra encantado con su día a día y asegura que «a mí me está gustando mucho, siempre he tenido la idea de ir allí a jugar».
En el plano deportivo, reconoce que el salto a Inglaterra le exigió un peaje inicial debido al frenético ritmo de competición, explicando que «me costó adaptarme también porque al final ahí es transiciones constantemente» y apenas hay margen para dosificar esfuerzos durante los encuentros. Sin embargo, el bilbaíno se ha asentado como titular habitual actuando tanto de lateral derecho como de extremo.
Sobre la metodología de trabajo en las islas, subraya la dureza física diaria al señalar que «el gimnasio es algo innegociable que se hace todos los días». Aunque el Bolton ocupa actualmente la decimoctava plaza en una liga de 24 equipos y el club marca la permanencia como meta prioritaria, Larrazabal es ambicioso y sostiene que «creo que tenemos equipo para algo más este año». A título personal, no oculta su gran objetivo profesional: «yo tengo claros mis sueños también, uno de ellos sería jugar en la Premier y ojalá se dé».
La puerta abierta al Athletic y confianza en el proyecto
A sus 28 años y tras una trayectoria que le ha llevado por clubes como el Zaragoza, Amorebieta o Casa Pia después de salir de Bilbao, Larrazabal evita dar por concluida de forma definitiva su vinculación futura con el club de su vida. Preguntado por si da por cerrada su etapa en el Athletic, el futbolista responde con naturalidad que «nunca hay que cerrar puertas«, recordando los numerosos ejemplos de jugadores veteranos que han regresado a la disciplina rojiblanca en los últimos tiempos, aunque matiza que en estos momentos está plenamente centrado en su presente en Inglaterra.
Por último, el jugador también ha tenido palabras para analizar el momento deportivo que atraviesa el conjunto dirigido por Terzic, situado a dos puntos de los puestos europeos con un partido menos. Larrazabal pide calma ante la irregularidad propia del inicio de curso y argumenta que «lleva su tiempo también adaptarse a un nuevo entrenador, nuevas dinámicas y a un nuevo fútbol». Consciente del potencial del vestuario bilbaíno, concluye mostrando su total respaldo a la plantilla: «no dudo ni lo más mínimo de la capacidad de los jugadores porque lo han demostrado hace poco también, esta plantilla es capaz de conseguir muchas cosas».