A comienzos de la década de los cincuenta, Blakey comenzó una asociación con el pianista Horace Silver que desembocó en magnificas grabaciones. Posteriormente tras la marcha de Horace Silver, Blakey siguió actuando y grabando bajo el nombre de “Art Blakey and The Jazz Messengers”.
Por esta banda pasaron el pianista Horace Silver, el saxofonista Benny Golson, Bobby Timmons al piano, Wayne Shorter, Freddie Hubbard, Keith Jarrett, Chuck Mangione, Woody Shaw, o Wynton Marsalis entre otros. Grandes estrellas que en la mayoría de los casos se doctoraron en esta escuela de maestros.