El 8 de julio de este año, 2026, se cumplieron 12 años del cierre del icónico ascensor de Begoña. Un ascensor que conecta a los vecinos de la parte alta del barrio de Begoña con la zona baja de la ciudad, cerca del Casco Viejo.
Una estructura de época
La estructura de hormigón armado tiene 54 metros de altura y una preciosa galería mirador arriba, a la que nadie tiene acceso desde 2014. El ascensor es obra de Rafael Fontán, quien lo levantó en 1945 siguiendo modelos de ascensor suizos similares de principios del siglo XX. Desde entonces es propiedad de la empresa Ascensores Begoña S.A, cuya concesión se extendía por 99 años.
Su reactivación, una batalla judicial
En 2014, sin embargo, tras declarar que el servicio ya no era rentable y que no se iba hacer cargo de su mantenimiento, la concesionaria entró en una batalla judicial con el Gobierno Vasco, que el ejecutivo parecía haber zanjado.
Tras ella, el Ayuntamiento de Bilbao se había comprometido a incorporar el ascensor de Begoña a la red municipal de ascensores como un servicio gratuito y disponible las 24 horas del día para noviembre de 2024. Sin embargo, dos años después, el periplo judicial sigue abierto porque la empresa ha puesto un recurso contra la orden de reversión de bienes, es decir, contra el proceso de devolución al Gobierno de la posesión del ascensor de Begoña. Por lo tanto, la promesa de darle vida de nuevo al ascensor sigue en el aire, porque mientras el caso siga en los tribunales, el Gobierno Vasco no puede ni reparar la estructura, ni traspasar la titularidad del ascensor al Ayuntamiento de Bilbao. Como resultado, nadie sabe cuándo o si es que volveremos a ver el ascensor funcionando.
Actualmente la zona está vallada. Los vecinos critican, además, el evidente abandono de la infraestructura, así como la acumulación de suciedad en las inmediaciones.
Los vecinos reclaman un ascensor gratuito
Los vecinos del barrio que conocieron el ascensor en activo, recuerdan al revisor que te picaba el billete para acceder. Costaba 45 céntimos. Hoy el importe es similar, pero ya no hay revisor, porque ya solo se puede subir a través del ascensor que conecta con el metro. Un billete sencillo cuesta 45 céntimos, 32 céntimos con Barik, pero los vecinos se quejan de ser los únicos en la ciudad que tienen que pagar por subir a sus casas.
En otros barrios, el Ayuntamiento ha habilitado ascensores gratuitos para que los ciudadanos puedan subir sin contar escalones. 351 escalones, concretamente, son los que separan a los vecinos de este barrio de sus traslados diarios a trabajar, hacer la compra o pasear. Un trayecto imposible para los vecinos más mayores que hace que atravesar el metro sea su única alternativa para subir o bajar. “Pago lo mismo para bajar al Casco Viejo que para ir a Plentzia”, nos cuenta una vecina. “Debería ser un servicio gratuito, y el metro debería tener una tarjeta o un tipo de Barik, como la de una persona jubilada, para poder facilitarnos la subida a nuestras casas”, afirmaba otro.
El ascensor del metro se satura
Los vecinos se quejan, además, de las averías y colapsos que sufre el ascensor del metro. Saturaciones de gente producidas por los turistas y por todas esas personas que quieren subir al barrio en ocasiones como las fiestas de Aste Nagusia, o cuando ponen barracas.
Respecto a la falta de soluciones y alternativas gratuitas, los vecinos lo tienen claro: “es una falta de interés del Ayuntamiento, no se puede decir otra cosa. Porque aquí vivimos 35.000 ciudadanos de Bilbao, y el único ascensor que podemos usar es de pago y encima del metro”. Ver que el ascensor de Begoña se ha convertido en “un mamotreto que está ahí y no sirve para nada, nos da pena”, “porque lo hemos tenido toda la vida”. “Ha sido siempre importante, era la manera de movernos de abajo a arriba”. “A ver si lo abren”.
La situación de los vecinos de Begoña es todavía más frustrante conociendo que la ciudad cuenta con más de 70 ascensores municipales públicos de acceso gratuito. ¿Por qué deberían los vecinos de este barrio pagar por subir a sus casas?
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