La comarca de Lea-Artibai vuelve a demostrar por qué es uno de los rincones más especiales de Bizkaia. La Ruta del txakoli que propone la Diputación Foral recorre mar y montaña, combinando historia, paisaje y gastronomía en un mismo día.
Lekeitio, punto de partida con mucha historia
Tu recorrido comienza en Lekeitio, una de las villas marineras más bellas de la costa. Es buena idea dedicar un rato a pasear sin prisa, mirar al mar y entrar en ambiente antes de seguir la ruta. Una curiosidad ayuda a entender la tradición vinícola local: las antiguas ordenanzas municipales prohibían consumir vino de Rioja traído por la Ruta del Vino y del Pescado hasta agotar primero el txakoli producido en la zona. Una forma muy clara de proteger el producto local.
Del casco histórico al faro de Santa Catalina
Desde el centro puedes acercarte al casco histórico, con sus calles empedradas y edificios llenos de detalles. Es un buen lugar para sentir el carácter marinero de la villa y descubrir su patrimonio arquitectónico. Si te apetece profundizar, puedes contratar una visita guiada en la oficina de turismo. Así conocerás mejor la historia de Lekeitio, sus leyendas y la relación que siempre ha mantenido con el mar y el vino.
A continuación, la ruta te lleva hasta el Faro de Santa Catalina, uno de los grandes miradores de la costa vasca. Desde este enclave disfrutarás de vistas panorámicas espectaculares del Cantábrico y de los acantilados de Lea Artibai. Conviene comprobar si el Centro de Interpretación está abierto. Si es así, podrás realizar una visita para conocer la historia del faro y su importancia para la navegación desde la antigüedad, con explicaciones accesibles y muy visuales.
El puerto de Lekeitio, corazón marinero y del txakoli
La siguiente parada es el puerto de Lekeitio, hoy centro de actividad pesquera y, en su día, pieza clave para la comercialización del txakoli. Antiguamente, el vino salía en barco desde aquí hacia otros destinos. Los pescadores locales siguen saliendo a faenar y regresan con las capturas del día. Ver cómo descargan el pescado es una experiencia muy auténtica que conecta con la vida diaria de la comarca. Alrededor del muelle se concentran numerosos bares y restaurantes donde saborear pescados y mariscos frescos. Nada mejor que acompañarlos con una copa de txakoli de la zona, maridaje perfecto para entender de verdad el espíritu de esta ruta.
El encanto del casco histórico
Antes de abandonar Lekeitio, merece la pena perderse un poco más por su casco histórico. Las calles estrechas, las plazas recoletas y las fachadas cuidadas cuentan la evolución de la villa, desde su pasado más humilde hasta la actualidad. Esta parte del recorrido permite combinar cultura y paseo tranquilo, ideal para familias o grupos que buscan un plan completo. El ambiente cambia según la hora: más calmado por la mañana y con más vida a última hora de la tarde.
Hacia el interior: Txakoli Axpe en Markina-Xemein
Dejas la costa atrás y te adentras en el interior de Lea Artibai, rumbo a los viñedos de Markina-Xemein. Allí te espera Txakoli Axpe, productor local de txakoli y sidra con visita muy recomendable. La propuesta incluye una visita guiada por los viñedos y la bodega, donde conocerás todo el proceso de elaboración, desde la viña hasta la copa. Es un recorrido perfecto para entender qué hace diferente al txakoli de esta zona. Al terminar la visita, lo mejor es quedarse a comer en el propio caserío y disfrutar de un menú de sidrería completo. No te olvides de pedir el sorbete de limón con txakoli, especialidad de la casa que se ha convertido en un pequeño clásico.
La ermita de San Miguel de Arretxinaga, la de las tres piedras
Muy cerca de Txakoli Axpe, a unos cinco minutos en coche, se encuentra la ermita de San Miguel de Arretxinaga, uno de los templos más singulares de todo el País Vasco. Lo más llamativo de esta pequeña ermita son las tres enormes piedras interiores, con más de 40 millones de años. Por una rareza natural, se sostienen entre sí formando una especie de capilla que acoge la imagen del arcángel San Miguel. El lugar combina paisaje, espiritualidad y curiosidad geológica, y añade un toque diferente a una ruta marcada por el vino y la gastronomía.
Monasterio de Ziortza, final con sabor a historia
La ruta concluye en el Monasterio de Ziortza (Zenarruza), situado en un enclave espectacular muy cerca de la localidad de Bolívar. El conjunto está declarado Monumento Nacional de Euskadi y fue una antigua colegiata clave en el Camino de Santiago por la Costa durante la Edad Media y el Renacimiento.
El monasterio conserva una iglesia gótico-renacentista del siglo XV, con un importante retablo plateresco en el altar mayor, además de un hermoso claustro del siglo XVI y varias dependencias monásticas. El conjunto transmite calma y ayuda a cerrar la jornada con otra mirada sobre la comarca.
Antiguamente, los monasterios impulsaban la elaboración de vino, pero hoy los monjes de Ziortza se dedican sobre todo a la repostería artesanal. En la tienda del monasterio puedes adquirir sus productos y llevarte un recuerdo muy dulce de la visita.
Otras alternativas para completar la escapada
Si prefieres volver a la costa tras comer en Txakoli Axpe, una opción muy atractiva es acercarse a Ondarroa. Esta villa marinera tiene un casco histórico con mucha personalidad y un puerto pesquero donde la actividad sigue siendo intensa. Quienes disfrutan de las actividades acuáticas encontrarán en la zona diferentes propuestas, desde paseos en barco hasta opciones para practicar deportes en el mar, según la temporada. Es una forma distinta de seguir explorando la comarca desde el agua.
Muy cerca del monasterio se encuentra, además, el Museo Simón Bolívar, en Ziortza-Bolibar, localidad de los antepasados del Libertador. El museo permite conocer cómo era la vida de los vizcaínos en la Edad Media y repasar la trayectoria de Simón Bolívar, figura clave en la independencia de varias naciones americanas. Una parada ideal para cerrar esta ruta que une mar, montaña, historia y el carácter propio del txakoli de Lea Artibai.
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