El popular barrio bilbaíno de Santutxu se ha convertido, muy a su pesar, en el escenario de una batalla legal y política sin precedentes en el Estado. Lo que comenzó como una tarde más de entretenimiento para los mayores del Centro Social Bonaparte —un espacio municipal gestionado por el Ayuntamiento de Bilbao— terminó con la intervención de la Ertzaintza y la amenaza de una multa de hasta 60.000 euros. ¿El motivo? Jugar al bingo apostando 20 céntimos por cartón.
Ayer, la indignación de los usuarios de este centro llegó directamente al Parlamento Vasco. A propuesta del Partido Popular, la Cámara autonómica debate una modificación de la Ley del Juego Vasca para regular y blindar lo que ya se conoce como el «bingo social».
La Ertzaintza precinta los cartones de 20 céntimos
El conflicto estalló el pasado mes de marzo, cuando una denuncia presentada por una sala de juegos privada y cercana al centro acusó a los jubilados de «competencia desleal». Según la normativa actual, cuyas competencias exclusivas pertenecen al Gobierno Vasco, está estrictamente prohibido jugar con dinero real fuera de los establecimientos autorizados.
«Vino la Ertzaintza, salió fuera con la presidenta y ya nos dijeron: ‘bueno, pues ya no jugamos más'», relata una de las socias del centro.
Tras unas semanas con la actividad paralizada, un recurso ha permitido a los mayores retomar las partidas temporalmente los lunes por la tarde, a la espera de una resolución definitiva. Los afectados no ocultan su incredulidad: «Me parece absurdo. Yo juego dos cartones, son 40 céntimos. Como mucho te puedes ganar 30 euros en un espacio donde nos juntamos más de 200 personas. ¡Esto no le quita clientela a ningún casino!».
Mucho más que juego: una terapia contra la soledad
Frente a la frialdad de la ley, los vecinos y usuarios defienden el enorme impacto positivo que este juego tiene en su salud mental y social. Desde la Fundación Gizakia, entidad que atiende adicciones en Bizkaia, sus portavoces ya han recordado ante la comisión parlamentaria que los mayores de 65 años no presentan riesgos de conducta ludópata con este tipo de actividades. Al contrario, todo son ventajas.
Para los habituales del centro, el bingo es una herramienta idónea para mantener la mente activa. «Nos viene muy bien a todos para la cabeza: hacer las cuentas del dinero, estar pendientes de los números, trabajar la memoria…», explica otra vecina.
Un refugio contra la viudedad
Iluminada, presidenta del club de jubilados, defendió ayer en el Parlamento que estas tardes de bingo son la «puerta de entrada» a muchas otras actividades socioculturales del centro, que cuenta con miles de socios y ofrece desde salas de baile hasta conferencias. Iluminada hizo especial hincapié en el colectivo de mujeres viudas, para quienes el centro Bonaparte supone un punto de encuentro vital para combatir la soledad no deseada. Como apuntaban los propios usuarios: «Necesitamos esa ‘chispa’ de fastidiar 20 o 40 céntimos al de al lado, jugar con fichas no hace ilusión».
El espejo de otras comunidades: ¿Qué pasará en septiembre?
El debate sobre el bingo social no es nuevo, pero la legislación estatal es un auténtico rompecabezas de competencias autonómicas:
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Galicia: Permite el juego con monedas en residencias y centros de mayores, con un límite de cuatro sesiones al mes.
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Madrid: Prohíbe tajantemente apostar dinero real, obligando al uso exclusivo de fichas sin valor económico.
La reforma de la Ley del Juego Vasca tendrá que superar ahora varias fases parlamentarias y el periodo de comparecencias de expertos. Se prevé que la resolución y aprobación definitiva de la nueva norma llegue entre los meses de septiembre y octubre. Hasta entonces, los mayores de Santutxu seguirán cantando línea y bingo cada lunes, reclamando que se imponga el sentido común sobre la rigidez de la ley.
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