Un banquero desaparecido, un jubilado apasionado por la criminología que se cree capaz de seguir los pasos del mismísimo Philip Marlowe y una ciudad, Cartagena, convertida prácticamente en otro personaje. Son los ingredientes de «El primer caso del Marlo», la primera novela negra de Antonio Ortega. Hoy la ha presentado en Radio Popular-Herri Irratia y ha explicado cómo ha unido en sus páginas dos mundos que conoce muy bien: las finanzas y la literatura.
Un jubilado convertido en investigador
El protagonista se llama Miguel Ángel Rodríguez López, y de sus iniciales nace precisamente el sobrenombre de Marlo. Es un jubilado aficionado a la criminología que, por circunstancias inesperadas, termina involucrado en la investigación de una desaparición y un crimen.
Ortega ha reconocido que las novelas, las series policiacas y el «true crime» pueden provocar la sensación de que cualquiera sabe investigar un delito después de haber visto decenas de casos resueltos en la ficción. Sin embargo, ha lanzado una advertencia clara: «ante un caso real yo aconsejo acudir a los profesionales».
Marlo consigue avanzar gracias, sobre todo, a su constancia y a su conocimiento del entorno. El escritor lo ha definido como un hombre con mucho compromiso con aquello que emprende.
Una desaparición en plena crisis financiera
La trama se ha situado en las consecuencias de la crisis financiera de 2008, en un escenario marcado por el cierre de empresas, las dificultades económicas y la incertidumbre social.
Ortega no ha planteado la novela como un análisis económico, sino como una mirada a las consecuencias sociales de aquella crisis mezclada con los grandes elementos del género negro: ambición, odios, pasiones personales y secretos.
La investigación comienza con la desaparición del director de una oficina bancaria. La versión que prácticamente todo el mundo acepta apunta a que el hombre ha huido después de cometer un fraude. Hay, sin embargo, una excepción: su madre está convencida de que su hijo ha sido asesinado.
A partir de ahí, el protagonista entra en una investigación que va adquiriendo cada vez mayor complejidad. Ortega ha evitado avanzar más detalles porque, como ha señalado durante la entrevista, en una novela de estas características «es fundamental mantener el secreto».
Del mundo financiero a la novela negra
El escenario económico de la historia no resulta ajeno a su autor. Antonio Ortega es doctor en Ciencias Empresariales y en Literatura y ha desarrollado buena parte de su trayectoria profesional dentro del sector financiero.
A esa experiencia se ha sumado una afición constante por la literatura y, especialmente, por el género policiaco. «Era una cuestión de tiempo, evidentemente, que se juntaran las dos cosas», ha explicado.
El escritor también ha investigado académicamente la relación entre la novela negra mediterránea y la crisis financiera de 2008. Tras finalizar su tesis, ha decidido dar un paso más y convertirse él mismo en objeto de análisis de lectores y críticos.
El resultado ha llegado gracias a la editorial RBA, en su Serie Negra, que ha publicado «El primer caso del Marlo».
Fraudes bancarios y la pista del dinero
La novela permite además adentrarse en mecanismos de fraude financiero que Ortega conoce por su experiencia profesional. El autor ha explicado cómo determinadas estafas han podido realizarse históricamente fuera de los sistemas contables oficiales, aprovechando la confianza de clientes, amigos o familiares.
El procedimiento puede ser aparentemente sencillo: ofrecer a alguien una inversión o imposición con una determinada rentabilidad, recibir su dinero y no registrar nunca esa operación en la entidad financiera.
Ortega ha señalado que hoy resulta mucho más complicado reproducir este tipo de prácticas debido a las herramientas de control. Las auditorías digitales y los sistemas de supervisión a distancia revisan permanentemente las operaciones, aunque el escritor tampoco ha hablado de una imposibilidad absoluta.
«Cada vez es más difícil», ha insistido durante la conversación.
Antonio Ortega y su relación con Bilbao
La entrevista ha permitido descubrir también el estrecho vínculo del escritor con Bilbao. Durante años ha acudido a la villa aproximadamente un día cada semana por motivos profesionales.
«Me siento muy vinculado a Bilbao por razones profesionales, y por lo tanto me hace muchísima ilusión tener esta entrevista hoy en Radio Popular de Bilbao», ha asegurado.
Ortega ha destacado además el peso histórico de Bilbao dentro del sistema financiero español, con entidades como el Banco de Bilbao y el Banco de Vizcaya, posteriormente integradas en BBVA, y el desarrollo de las cajas que han desembocado en la actual Kutxabank.
Cartagena se convierte en otro personaje
Si las finanzas construyen buena parte del contexto, Cartagena aporta la personalidad a la novela. Antonio Ortega ha nacido en la ciudad murciana y ha recurrido a calles, costumbres, gastronomía y recuerdos personales para construir el escenario por el que se mueve Marlo.
La elección tiene una doble explicación. Por un lado, existe una evidente vinculación sentimental. El escritor reconoce que al describir Cartagena ha recurrido a emociones, recuerdos y vivencias de su infancia y juventud.
Pero existe también una razón narrativa. Marlo necesita una ciudad en la que todo el mundo se conozca y se pueda recurrir a una extensa red de conocidos para conseguir información.
«En Cartagena con dos pasos tienes bastante. Todo el mundo se conoce», ha bromeado Ortega al comparar la ciudad con la conocida teoría de los seis grados de separación.
Una investigación coral llena de personajes
La cercanía entre los habitantes de Cartagena permite que la investigación avance mediante conversaciones, confidencias, rumores y personajes peculiares que rodean al protagonista.
Ortega ha querido dar a esta red de colaboradores una naturaleza coral. Algunos aportan información de manera consciente y otros, sencillamente, tienen serias dificultades para guardar un secreto.
Este entorno ayuda a construir una investigación distinta de la protagonizada por un policía o detective profesional. Marlo avanza porque conoce la ciudad, conoce a sus habitantes y sabe a quién preguntar.
Marlo tendrá más casos
El propio título, «El primer caso del Marlo», deja abierta una pregunta inevitable: si este es el primero, ¿habrá un segundo?
Antonio Ortega ha despejado parcialmente la incógnita. Ya está trabajando en ello.
«Yo creo que es una promesa, y francamente así entre nosotros, pues sí, estoy en ello», ha confirmado.
El escritor considera que los personajes que ha creado «dan para una serie» y quiere seguir descubriendo junto a los lectores cómo crecen y evolucionan. Por ahora, Marlo tiene ante sí su primera investigación, una desaparición, las sombras del mundo financiero y las calles de Cartagena como terreno de juego.
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