En pleno corazón de la zona minera, en Gallarta, se levanta un edificio que custodia mucho más que herramientas viejas: guarda la identidad de todo un pueblo. Iker Torrescusa, en su recorrido por los rincones históricos de nuestro territorio, se ha acercado hasta allí para conversar con Haizea Uribelarrea, directora del Museo de la Minería del País Vasco, un espacio «único y sorprendente» donde la memoria sigue latiendo.
Un museo diferente: del matadero a la memoria
Lo primero que destaca Uribelarrea es que no estamos ante un museo de arte al uso. «Es un museo que suele sorprender; desde fuera parece pequeño, pero al entrar ves muchísima colección», explica la directora. Ubicado en el antiguo matadero de Gallarta, este enclave abrió sus puertas en 2001, aunque la semilla se plantó mucho antes, en 1986, gracias a la Asociación Cultural Museo Minero.
Fueron los propios vecinos y antiguos trabajadores quienes, en una época de dura crisis industrial y paro en los años 80, decidieron salvar su patrimonio. «Un grupo de personas sin conocimientos técnicos de conservación se unieron para que no desapareciera el pasado industrial», relata Uribelarrea a los micrófonos de Radio Popular, poniendo en valor el esfuerzo titánico de aquellos voluntarios.
Más que picos y palas: el papel de la mujer
Aunque las vagonetas y los camiones son los iconos más reconocibles, el museo ofrece una visión integral de la vida en la cuenca minera. Haizea destaca ante Torrescusa objetos que a menudo pasan desapercibidos pero que son vitales para entender la historia social: las máquinas de coser.
«Muchas mujeres trabajaban en las máquinas de coser, arreglando ropa o cosiendo para otros. Eso formaba parte de la economía doméstica y es fundamental para nosotros», señala Uribelarrea.
El «balcón» a la Mina Concha II
El museo no se entiende sin su entorno. Situado justo frente a la Mina Concha II, la que fuera la mayor mina a cielo abierto de Europa, ofrece a los visitantes una ventana impresionante al paisaje transformado por la mano del hombre. Uribelarrea recuerda que la extracción de mineral fue tan intensa que el antiguo pueblo de Gallarta tuvo que desaparecer y ser reconstruido en su ubicación actual para poder seguir sacando hierro.
2026: Un año de doble celebración
Este año 2026 es especialmente emotivo para la institución, ya que coinciden dos efemérides importantes:
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40º Aniversario de la Asociación Cultural Museo Minero (fundada en 1986).
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25º Aniversario de la apertura del museo al público (2001).
Para conmemorarlo, el museo prepara una agenda intensa con documentales, encuentros de mineros y exposiciones especiales. El objetivo sigue siendo el mismo: la conservación, la difusión y, sobre todo, la investigación para que el conocimiento no se pierda.
