El daltonismo puede pasar desapercibido durante años, especialmente cuando la alteración en la percepción de los colores es leve. La doctora Carlota Gutiérrez, especializada en oftalmología pediátrica, ha explicado en Radio Popular-Herri Irratia cómo se detecta, qué ocurre exactamente en el ojo y qué consecuencias puede tener tanto durante la etapa escolar como en determinadas profesiones. La entrevista se ha producido a pocos días del Día Mundial del Daltonismo, que se conmemora el 6 de septiembre.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine
Los niños pueden no percibir que ven los colores de otra manera
La especialista ha explicado que, en muchos casos, son los propios padres quienes comienzan a sospechar que algo ocurre. A veces observan que el niño confunde determinados colores y, en otras ocasiones, ya existe algún antecedente de daltonismo en la familia.
«La mayoría de veces es porque lo observa el entorno», ha explicado Gutiérrez.
El propio niño puede no advertir ninguna dificultad porque siempre ha percibido los colores de esa manera. Esto permite que algunos casos permanezcan sin detectar durante bastante tiempo.
El daltonismo más habitual no significa dejar de ver el rojo o el verde
Una de las ideas que ha aclarado la oftalmóloga es que padecer daltonismo no significa necesariamente no ver un determinado color. El tipo más frecuente es leve y afecta principalmente a la capacidad para diferenciar determinadas tonalidades.
«No es que no vean el color rojo o el color verde sino que les cuesta distinguir algunas tonalidades entre rojo y verde», ha señalado.
Los tonos más oscuros o apagados pueden percibirse dentro de una gama de pardos, marrones o naranjas oscuros, mientras que los colores más saturados sí pueden diferenciarse con mayor claridad.
La especialista ha indicado que existen formas más severas en las que sí puede faltar alguno de los receptores encargados de detectar el color, aunque estos casos son menos frecuentes.
¿Qué ocurre exactamente en el ojo?
Gutiérrez ha explicado que el daltonismo es una alteración genética que afecta a los receptores de la retina encargados de percibir la luz, conocidos como conos.
Existen tres tipos de conos: los más sensibles a la luz roja, verde y azul. En función del tipo de daltonismo, uno de estos receptores puede estar ausente o puede encontrarse presente pero funcionar con menor rendimiento.
«En el daltonismo o bien uno de estos receptores está ausente, que son los daltonismos más graves, o están todos presentes pero uno de ellos trabaja a medio gas o funciona a menos rendimiento», ha detallado.
Según ha explicado la doctora, la alteración que afecta a la percepción del rojo y el verde es, con mucha diferencia, la más frecuente, mientras que las dificultades relacionadas con el azul son muy poco habituales.
La importancia de detectarlo en el colegio
El daltonismo puede generar también dificultades durante la etapa educativa. Una actividad escolar que utiliza colores para transmitir información puede provocar que un niño no responda de la manera esperada simplemente porque no distingue correctamente determinadas tonalidades.
La doctora ha recomendado que, ante la sospecha de que un menor tiene dificultades para identificar colores, se acuda al oftalmólogo. Además de confirmar o descartar el daltonismo, la exploración permite comprobar que no existe otra enfermedad ocular que esté afectando a la percepción del color.
«En el daltonismo digamos que no hay ningún daño en ninguna estructura del ojo», ha explicado Gutiérrez. Lo que existe es una alteración genética que provoca que uno de los receptores del color funcione con menor rendimiento.
Algunas profesiones pueden estar limitadas
Conocer el diagnóstico también puede resultar importante de cara al futuro laboral. La especialista ha confirmado que el daltonismo puede limitar el acceso o el desempeño de algunas profesiones, principalmente por motivos de seguridad.
Entre ellas ha mencionado la aviación y determinados cuerpos de seguridad. También existen trabajos en los que no hay necesariamente una prohibición, pero donde distinguir los colores resulta especialmente importante.
Es el caso de ámbitos como la moda, el diseño, la pintura, la fotografía o determinados trabajos de electricidad, donde los códigos de colores pueden formar parte de la actividad habitual.
Un test sencillo puede levantar la primera sospecha
El diagnóstico inicial puede realizarse mediante las conocidas láminas formadas por puntos de diferentes colores que esconden un número o una figura.
Gutiérrez ha explicado que existen incluso aplicaciones que reproducen este tipo de pruebas. Sin embargo, si una persona no consigue distinguir el número o la forma de la lámina, la recomendación es acudir a un especialista para realizar una exploración completa.
«Si no se distingue el número que aparece, pues sí, ya motivo de ir al oftalmólogo y hacer ya un estudio más completo», ha señalado.
El daltonismo no tiene cura, pero tampoco empeora
Al tratarse de una alteración de origen genético, actualmente no existe un tratamiento que cure el daltonismo.
«No tiene cura», ha afirmado la especialista, aunque ha destacado una característica importante: se mantiene estable durante toda la vida y no tiene por qué empeorar con el paso de los años.
Existen algunas gafas con filtros específicos que pueden aumentar el contraste entre determinados colores, especialmente entre el rojo y el verde. Su utilización es limitada, pero puede ayudar a algunas personas en determinadas condiciones de luz.
El contexto también ayuda a identificar los colores
Con el paso del tiempo, las personas con daltonismo pueden desarrollar mecanismos de adaptación que les permiten desenvolverse con mayor facilidad. Algunas aprenden a diferenciar matices dentro de los tonos pardos o se apoyan en otros elementos para interpretar correctamente una información.
También pueden utilizar el contexto, la posición de los objetos o los símbolos que acompañan a los colores para distinguirlos. Gutiérrez ha explicado que estos mecanismos se van desarrollando progresivamente y ayudan a compensar algunas de las dificultades de percepción en situaciones cotidianas.
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