Las olas de calor que está viviendo Bilbao estos días quedan muy lejos de los registros más extremos medidos en el planeta. El récord oficial de temperatura más alta sigue estando en el Valle de la Muerte, en California, donde en 1913 se alcanzaron unos increíbles 56,7 grados centígrados. Aun así, más de un siglo después algunos meteorólogos continúan cuestionando aquella medición por posibles errores técnicos. Más recientes y consideradas más fiables son las temperaturas registradas en Kuwait o en el propio Valle de la Muerte en 2020 y 2021, donde el termómetro superó los 54 grados.
Ciudades convertidas en hornos
En lugares como Ahvaz, en Irán, o Turbat, en Pakistán, el calor extremo provocó cortes eléctricos, problemas sanitarios y colapso de infraestructuras. Las sensaciones térmicas llegaron a acercarse a los 60 grados, haciendo peligroso permanecer demasiado tiempo al aire libre. Vehículos averiados, carreteras deformadas y hospitales atendiendo golpes de calor forman parte de escenas cada vez más frecuentes en algunas regiones del planeta durante los episodios extremos de temperatura.
El otro extremo: vivir cerca de los -70 grados
Si el calor extremo parece sacado de una película apocalíptica, el frío más brutal del planeta resulta casi inimaginable. Localidades rusas como Oymyakon o Verkhoyansk, en Siberia, han llegado a registrar temperaturas cercanas a los -68 grados. Allí los coches deben mantenerse encendidos durante horas para evitar que el motor se congele y las pestañas se cubren de hielo apenas unos segundos después de salir al exterior. Aun así, miles de personas continúan viviendo en estas zonas permanentemente.
La Antártida y el récord absoluto de frío
La temperatura más baja jamás registrada oficialmente se alcanzó en la base soviética Vostok, en plena Antártida, con -89,2 grados centígrados en 1983. En esas condiciones, algunos materiales metálicos se vuelven frágiles y el combustible puede espesarse hasta dejar de funcionar correctamente. Incluso existen mediciones por satélite que apuntan a temperaturas cercanas a los -98 grados en ciertas zonas antárticas, aunque no se consideran récord oficial. Un recordatorio de que la Tierra puede alcanzar condiciones tan extremas que parecen más propias de otro planeta.
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