El proceso de envejecimiento en la sociedad actual está rodeado de riesgos que van más allá del deterioro físico. El más extendido y silencioso es el edadismo, una forma de discriminación que aparta a las personas mayores bajo la falsa premisa de que dejan de ser útiles. Con motivo del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, el programa EgunOn Bizkaia ha entrevistado a Pilar Castro, responsable del área de Personas Mayores y Envejecimiento de Cáritas Bizkaia, para visibilizar esta realidad y presentar la iniciativa que tomará la calle esta tarde en Bilbao.
El edadismo y la autolimitación
La velocidad y la productividad son las características reinantes en la sociedad contemporánea, cualidades que se asocian de forma directa con la juventud. Al llegar a ciertas edades, el envejecimiento se empieza a concebir colectivamente como una etapa de pérdidas. Sin embargo, el peligro no radica solo en cómo la sociedad mira a los mayores, sino en cómo ellos mismos absorben ese discurso. Castro alerta de que «el edadismo produce una autolimitación que tiene mucho que ver con el bienestar, con la calidad de vida, con la depresión, con la soledad y con el suicidio en personas mayores«. Cuando una persona asume que tiene menos valor o que su aportación ya no cuenta, su salud mental y emocional se desploma de forma drástica. «En la medida en la que pensamos que por ser mayores las personas tienen menos valor, menos aportación, nos tratamos peor y dejamos que nos traten peor«, afirma con contundencia la responsable de Cáritas.
La falsa «carga» de los cuidados
Uno de los puntos más sensibles de la entrevista ha sido la percepción de los mayores como un estorbo o un peso para el núcleo familiar. Diversos estudios demuestran que, al ser preguntados por los motivos para solicitar la eutanasia, el tema de no ser una carga para otras personas es la razón que más eligen los mayores. Esta realidad destapa una quiebra en la estructura social actual. «A mí me parece muy triste que sintamos, a medida que nos hacemos mayores, que nos convertimos en una carga para los demás; esto es que no estamos bien organizados a nivel social«, señala Castro. La necesidad de cuidados es universal (desde la infancia hasta la vejez) y es urgente reorganizar el tejido social y empresarial para que conciliar el cuidado de los mayores no suponga una renuncia vital o laboral para las familias. Además, Castro invita a cambiar la perspectiva económica del asunto de los cuidados: una persona mayor que es cuidada también está dinamizando la economía, activando la llamada Silver Economy y generando puestos de trabajo y un mercado que también es interesante.
Un maltrato sutil e invisible
Aunque los abusos físicos existen y son denunciables, hay un maltrato psicológico y sutil mucho más difícil de detectar porque está normalizado. La sobreprotección o la toma de decisiones unilaterales por encima de la autonomía de la persona (muchas veces hechas con la mejor intención) merman su dignidad. Entre estas conductas destaca «el confundir el cariño con la infantilización«. Dirigirse a los adultos mayores como si fuesen niños pequeños los despoja de su condición de ciudadanos con historia y criterio propio. Para evitar esto, Castro ofrece una regla muy sencilla: «Si tenemos presente que una persona mayor es una persona adulta, te diriges de otra manera«. Detrás de la lentitud no hay incapacidad, simplemente hay otro ritmo.
Acción en la calle: «Abre la puerta al buen trato, tú tienes la llave»
Para combatir esta realidad, Cáritas Bizkaia organiza esta tarde un acto de calle en la Plaza San Pedro de Deusto, desde las 17:30 hasta las 19:00 horas. Bajo el lema «Abre la puerta al buen trato, tú tienes la llave», se invitará a los ciudadanos a plasmar en llaves de papel pequeños compromisos cotidianos para mejorar la vida de los mayores que les rodean (como una llamada, una visita o un gesto de paciencia).
El acto contará con la animación musical de los txistularis de Basauri, la dinamización del presentador Koldo Campo y la lectura de un manifiesto final a cargo de la escritora Toti Martínez de Lezea. Además, será la última oportunidad para firmar en favor de la Iniciativa Legislativa Popular que exige una ley estatal integral contra el maltrato a las personas mayores.
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