Rafael Bengoa, exdirector de programas de salud de la Organización Mundial de la Salud y exconsejero de Sanidad del Gobierno Vasco, ha analizado en Radio Popular – Herri Irratia la situación generada por el brote de hantavirus vinculado a un barco con pasajeros afectados. El especialista ha pedido rebajar el alarmismo y ha explicado que se trata de un virus conocido, de origen animal, que no presenta una capacidad de transmisión comparable a la del COVID-19.
Un virus de origen animal, pero con baja capacidad de transmisión
Bengoa ha explicado que el hantavirus pertenece a una familia de virus conocida y que, en este caso, su origen se sitúa principalmente en roedores, especialmente en zonas de Argentina y del sur de América Latina. Según ha señalado, el virus «proviene de los ratones y los roedores» y se ha detectado históricamente en casos muy localizados.
El experto ha diferenciado con claridad este brote de la pandemia de COVID-19. «No tiene nada que ver», ha afirmado. Bengoa ha subrayado que este virus no tiene la capacidad de transmisión que han presentado distintas cepas del coronavirus y ha remarcado que «no tiene el potencial ni epidémico ni pandémico».
«Estamos todavía en fase de pánico»
El exresponsable de la OMS ha situado la reacción social y mediática dentro de una dinámica conocida tras la pandemia. «Hemos entrado en pánico con el COVID y luego hemos pasado a la indiferencia», ha explicado. En este caso, ha añadido, «estamos todavía en fase de pánico», aunque ha apuntado que el episodio se está controlando.
Bengoa ha insistido en que el brote exige vigilancia sanitaria, rastreo y medidas de control, pero no una lectura alarmista. «Hay que bajar esa dosis de pánico que se ha instalado», ha señalado durante la entrevista.
La OMS y los rastreos internacionales
El médico ha defendido la actuación de la Organización Mundial de la Salud y de las autoridades sanitarias en este episodio. Según ha explicado, se han rastreado los contactos de las personas que han desembarcado del barco y se han realizado pruebas cuando ha sido necesario.
«Se actúa muy bien, la verdad», ha indicado Bengoa sobre la respuesta sanitaria. También ha recordado que la ciencia necesita tiempo para identificar con precisión cada situación: «La ciencia necesita a veces tiempo» para saber de qué virus se habla y para ponerle «apellido».
Un brote grave, pero no comparable al COVID-19
Bengoa ha reconocido que el hantavirus puede ser peligroso por su mortalidad en determinados casos. Ha advertido de que «sí es un virus que mata un tercio de las personas», pero ha precisado que la clave está en que no es muy infeccioso y que el episodio actual se está controlando.
El experto ha explicado que el escenario más preocupante para la salud pública sería la aparición de un virus con alta mortalidad y alta capacidad de transmisión. Sin embargo, ha dejado claro que no es el caso del brote actual. «No es ni este ni tampoco el COVID», ha apuntado al hablar de ese peor escenario.
Cómo se produce el contagio
El exconsejero vasco de Sanidad ha explicado que el contagio se produce principalmente por contacto con restos de roedores, heces u orina, que pueden quedar suspendidos en aerosoles en determinadas condiciones. Según ha señalado, las personas afectadas habrían estado en una zona con presencia de roedores, posiblemente vinculada a un centro de investigación de aves.
Bengoa ha remarcado que el propio comportamiento del brote en el barco confirma una transmisión limitada. Ha recordado que una embarcación es un espacio cerrado y que, pese a ello, no se ha producido una propagación amplia. Para el especialista, ese dato confirma que el hantavirus no es muy infeccioso.
Sin vacuna ni tratamiento específico por ahora
Durante la conversación también se ha abordado la desinformación que ha circulado en redes sociales, especialmente los mensajes que han atribuido a Pfizer el desarrollo de una vacuna. Bengoa ha aclarado que actualmente no hay vacuna ni tratamiento específico frente a este virus.
«No, ni tratamiento ni antivirus», ha señalado. No obstante, ha considerado que este episodio puede servir para impulsar nuevas líneas de investigación. Según ha explicado, la crisis puede despertar el interés de la industria farmacéutica, de los gobiernos o de la Unión Europea para avanzar en tratamientos o vacunas frente a esta familia de virus.
El impacto de la desinformación
Bengoa ha advertido de que, mientras la ciencia necesita tiempo para confirmar datos, la desinformación se expande con rapidez en redes sociales. El experto ha situado este problema como uno de los grandes retos de cualquier crisis sanitaria actual.
En ese contexto, ha insistido en la importancia de escuchar a los especialistas y de no trasladar automáticamente a este brote los miedos acumulados durante la pandemia. El mensaje central del médico ha sido claro: el hantavirus exige control, seguimiento y respuesta sanitaria, pero no presenta el comportamiento de un virus pandémico.
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