El eclipse solar total ofrece una perspectiva especialmente llamativa para quienes coincidan con el fenómeno a bordo de un avión. Volar a decenas de miles de pies permite evitar buena parte de los obstáculos que existen en tierra y contemplar incluso la sombra que el eclipse proyecta sobre la superficie terrestre. El piloto y divulgador Ramón Vallés, autor de Bienvenidos a bordo. Les escribe su comandante, ha explicado en Radio Popular algunas de las particularidades de vivir un fenómeno astronómico desde una cabina.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine
Una vista privilegiada a miles de metros de altura
Ramón Vallés ha explicado que algunas aerolíneas han preparado vuelos específicos para contemplar el eclipse desde una altura considerable. Desde allí, los pasajeros no solo pueden observar cómo la Luna oculta el Sol, sino también seguir la sombra que se desplaza sobre la Tierra.
«El avión va a ser una posición privilegiada», ha señalado el piloto. Vallés ha situado la altura habitual de estos vuelos en torno a 37.000 o 39.000 pies y ha destacado que desde esa posición se puede apreciar el movimiento de la sombra durante el eclipse.
A esa ventaja se suma otra especialmente importante: las nubes, las montañas y otros obstáculos dejan de ser un problema una vez que la aeronave se encuentra por encima de ellos. «Esto con el avión no va a suceder, evidentemente. El avión en esta posición es un privilegio», ha afirmado.
Amaneceres y atardeceres que dejan de sorprender
Pasar miles de horas volando también ha convertido algunas imágenes espectaculares en escenas habituales para los pilotos. Vallés ha reconocido que las puestas y salidas de sol forman parte de su rutina profesional.
«Es bonito, es bonito, ya lo sé, pero es que lo veo cada mes, cuatro o cinco veces, todos los meses de mi vida», ha explicado.
En los vuelos nocturnos desde América hacia Europa, el amanecer incluso puede convertirse en una molestia. Cuando comienza a aparecer el Sol durante el vuelo hacia el este, los pilotos tienen que protegerse de una luz especialmente intensa.
Vallés ha aclarado además que las rutas no se modifican para evitar el Sol. «La ruta que vuela un avión siempre está prevista para que sea la ruta de menor tiempo», ha indicado. En determinadas situaciones, la tripulación puede colocar protecciones en el parabrisas para reducir las molestias provocadas por la luz.
Los pilotos no pueden utilizar gafas polarizadas
La imagen cinematográfica del piloto con grandes gafas de sol tampoco responde a una exigencia profesional. Cada piloto puede utilizar las gafas que considere necesarias, pero existe una excepción.
«Lo que no podemos usar, eso sí es cierto, son esas gafas que tienen la particularidad que les llaman polarizadas», ha explicado Vallés.
El motivo está relacionado con el propio parabrisas del avión y con los efectos visuales que pueden generar los cristales polarizados. Por eso, este tipo de lentes no está permitido para los pilotos.
El comandante también ha desmontado la idea de que un piloto debe mantener una visión perfecta durante toda su carrera. Con el paso de los años puede necesitar lentes correctoras como cualquier otra persona y eso no supone, por sí mismo, un problema para continuar volando.
¿Se puede «perseguir» un eclipse en avión?
Una de las posibilidades que despierta mayor curiosidad consiste en utilizar un avión para seguir durante más tiempo la sombra del eclipse. Vallés ha explicado que técnicamente se puede modificar la trayectoria para acompañar parcialmente su movimiento, aunque las posibilidades son limitadas.
«Tú puedes evidentemente modificar la trayectoria del avión para de alguna manera, lo que te decía antes, perseguir esa sombra», ha señalado.
Sin embargo, la sombra se desplaza a gran velocidad, por lo que la idea de perseguirla tiene un alcance relativo. «Sí es verdad que desde el avión podrás disfrutarlo más tiempo, pero poco más», ha precisado.
En los vuelos organizados específicamente para observar el fenómeno, los pilotos también pueden modificar ligeramente el rumbo para favorecer que los pasajeros situados a ambos lados de la aeronave tengan oportunidad de contemplarlo.
¿Qué pasa si todos quieren mirar por la misma ventanilla?
El eclipse también plantea una situación poco habitual dentro de la cabina de pasajeros: que el fenómeno sea visible principalmente desde uno de los lados del avión.
Vallés ha descartado que pueda producirse un desplazamiento masivo de viajeros que llegue a desestabilizar la aeronave. «No, es un movimiento normal de los pasajeros dentro del avión», ha explicado.
Además, considera que el propio espacio disponible y las normas básicas de convivencia impiden que todos intenten cambiar de lado. «Un poquito el sentido común y la educación y la convivencia dentro de un avión no permiten que la gente se mueva descaradamente de un lado al otro», ha señalado.
Auroras boreales y «la oficina con las mejores vistas»
El eclipse se suma a otros fenómenos que los pilotos pueden contemplar durante su trabajo. Vallés ha recordado especialmente las auroras boreales durante los vuelos por la zona de Groenlandia, además de paisajes, ciudades, amaneceres y atardeceres vistos desde la cabina.
«Desde arriba es un espectáculo», ha reconocido.
Una experiencia que entre los profesionales de la aviación ha dado lugar a una frase que Vallés comparte con otros compañeros: «Todos los pilotos siempre decimos que nosotros tenemos la oficina con las mejores vistas».
El piloto ha trasladado también esta vertiente divulgativa a su libro Bienvenidos a bordo. Les escribe su comandante y a sus redes sociales, donde explica aspectos técnicos y cotidianos de la aviación para acercarlos a quienes sienten curiosidad por lo que sucede durante un vuelo.
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