La transformación demográfica actual exige una profunda reflexión sobre las consecuencias, tanto positivas como negativas, del aumento de la esperanza de vida. Con el objetivo de minimizar los impactos adversos y potenciar las oportunidades de una población cada vez más envejecida, el VII Seminario Académico del Centro de Investigación Agingnomics de la Fundación Mapfre ha reunido a investigadores y expertos para abordar los retos sanitarios y sociales de este fenómeno. Durante el encuentro, se ha puesto de manifiesto la necesidad de cambiar la percepción actual de la vejez y de adaptar las instituciones a una realidad ineludible.
Una visión positiva para redefinir el envejecimiento en la sociedad
El director del Centro de Investigación Ageingnomics de la Fundación Mapfre, Juan Fernández Palacios, ha destacado la predominancia de una perspectiva optimista respecto al incremento de la longevidad, un fenómeno del que, según indica, la sociedad no ha sido plenamente consciente hasta fechas recientes. El experto señala que los seres humanos no solo viven más años, sino que lo hacen en mejores condiciones, lo que obliga a reformar estructuras fundamentales como los sistemas de salud, de cuidados y de pensiones para garantizar su correcto funcionamiento en el futuro. Asimismo, subraya la importancia de no enviar a las personas mayores a sus casas bajo la premisa de que ya están amortizadas, defendiendo que se debe seguir contando con la colaboración de quienes deseen y puedan aportar de forma positiva a la comunidad.
Hacia una flexibilidad laboral que elimine las imposiciones
En el ámbito laboral, Fernández Palacios aboga por una flexibilización en el tránsito desde la vida activa hasta la jubilación, evitando que este proceso se convierta en una imposición forzosa. Según el director de Ageingnomics, la meta debe ser que nadie se vea obligado a retirarse en contra de su voluntad, pero tampoco a permanecer en su puesto de manera involuntaria. El experto ilustra esta diversidad de situaciones recordando que cada persona vive una realidad distinta, existiendo perfiles con una alta motivación que desean mantener su actividad hasta el final y otros que, por el contrario, buscan el momento de concluir una etapa laboral que ya no les resulta satisfactoria. Por ello, rechaza las soluciones uniformes y defiende la creación de un marco regulatorio que permita adaptar cada situación a las necesidades individuales.
El reto de la brecha digital y la exclusión tecnológica
La relación de las personas mayores con las herramientas digitales constituye otro de los puntos críticos señalados en el seminario, especialmente en un contexto donde gran parte de los servicios públicos y financieros no resultan accesibles ni sencillos. Al respecto, Fernández Palacios reconoce la urgencia de asistir al colectivo senior en la adopción de los nuevos medios digitales. No obstante, destaca una evolución positiva al constatar que el número de usuarios de internet dentro de esta franja de edad aumenta año tras año, lo que le lleva a concluir que, si bien los mayores no son nativos digitales, tampoco se les puede calificar ya como analfabetos digitales.
Innovación médica y la urgencia de conciliar los cuidados familiares
El futuro de la atención a la dependencia también pasa por la tecnología, un factor que el portavoz de la Fundación Mapfre considera clave para el desarrollo de una medicina preventiva y personalizada. Durante el seminario se han presentado diversas propuestas que vinculan las herramientas tecnológicas con la medicina para ralentizar la aparición de enfermedades cognitivas ligadas a la edad, como el Alzheimer o la demencia.
Además, Fernández Palacios ha puesto el foco en la necesidad de ampliar las políticas de conciliación familiar, habitualmente orientadas al cuidado de la infancia, para dar respuesta a la denominada «generación sándwich». Este colectivo, compuesto por personas de entre 55 y 65 años que aún están en activo, se enfrenta al doble reto de trabajar y, al mismo tiempo, asumir el cuidado de sus progenitores en una sociedad donde las familias son cada vez más reducidas y los recursos de apoyo resultan insuficientes.
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