La comida no solo sirve para alimentarnos. También genera placer, ansiedad, expectativas e incluso culpabilidad. La psicóloga, nutricionista y doctora en Neurociencias Juana Fernández ha defendido que nuestras emociones forman parte inevitablemente de nuestra manera de comer y que intentar separarlas de la alimentación puede convertir cada comida en una batalla.
La especialista ha participado en EgunOn Bizkaia para presentar La cocina emocional, el libro que ha escrito junto a Marta Verona, chef, nutricionista y ganadora de MasterChef 6. Ambas proponen comprender por qué y para qué comemos, además de prestar atención a qué ponemos en el plato.
Las emociones también se sientan a la mesa
Fernández ha explicado que durante años se ha contrapuesto el llamado comer emocional con una alimentación saludable entendida como algo rígido y ajeno al resto de nuestra vida. Sin embargo, «somos un todo» y nuestras emociones afectan a la alimentación igual que influyen en el sueño, las relaciones o cualquier otra conducta.
La relación también funciona en sentido contrario: lo que comemos puede modificar cómo nos sentimos. Por ello, la propuesta no consiste en utilizar la comida para tapar emociones, sino en aprender a reconocerlas y acompañarlas.
«Si utilizamos la comida para tapar emociones, estamos hablando de una cosa. En el libro hablamos de la comida para acompañar emociones», ha señalado Fernández.
Cuando cuidarse se convierte en sufrimiento
Una de las ideas centrales del libro cuestiona la asociación entre comer bien y vivir permanentemente bajo restricciones. Juana Fernández sostiene que hemos recibido tantos mensajes sobre aquello que no debemos comer que, en ocasiones, hemos terminado percibiendo la comida como una amenaza.
Para la especialista, el placer también forma parte de una alimentación saludable. «La salud sin placer no puede existir», ha explicado, porque nuestro cerebro busca acercarse a aquello que resulta placentero y alejarse del malestar.
El problema aparece cuando cuidarse se relaciona únicamente con «fricción, sufrimiento, normas rígidas» y acaba convirtiéndose en una nueva fuente de estrés. Esa percepción hace más difícil mantener cambios en el tiempo.
Incluir en lugar de prohibir
Fernández y Verona plantean otro cambio de enfoque: en vez de comenzar una dieta pensando en todo aquello que debemos eliminar, proponen preguntarnos qué podemos incorporar a nuestra alimentación.
«Centrarnos en incluir, no en quitar» es una de las máximas que han querido recalcar en el libro. Al incorporar nuevos alimentos y hábitos, explican, aquello que se pretende reducir puede ir perdiendo espacio progresivamente sin necesidad de mantener una lucha constante contra ello.
Además, recomiendan fijar objetivos alcanzables y abandonar la idea de transformar por completo nuestra alimentación «a partir del lunes».
Aprender a comer como aprender a tocar el piano
Juana Fernández compara el cambio de hábitos con aprender un instrumento. Nadie decide que mañana sabrá tocar el piano: decide empezar a aprender. Con la alimentación sucede algo parecido.
La clave está en entenderlo como un proceso progresivo, probar pequeños cambios y comprobar cuáles encajan realmente con el ritmo de vida de cada persona. «La alimentación tiene que adaptarse a mí y yo a la alimentación», ha explicado.
La cocina emocional combina conocimientos sobre nutrición, psicología y conducta alimentaria con ejercicios y herramientas prácticas. El libro, firmado por Marta Verona y Juana Fernández, está disponible en librerías desde el pasado mes de septiembre.
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