Bilbao se prepara para vivir un fin de semana histórico en el que el balón ovalado será el único protagonista. Con la celebración de las finales europeas de rugby en San Mamés, la ciudad espera una enorme afluencia de seguidores internacionales. El Universitario Bilbao Rugby ha asumido el papel de dinamizador local, organizando múltiples actividades para contagiar el espíritu de este deporte a toda la ciudadanía. Su presidente, Aitor Jauregi, afronta la cita con entusiasmo: “Estas ocasiones hay que aprovecharlas cuando las tienes en casa. Los que somos aficionados nos solemos ir fuera a ver partidos, y cuando tienes una oportunidad así, la verdad es que hay que exprimirla”.
Un punto de encuentro internacional
El corazón de la fiesta para los aficionados adultos estará en la plaza Indautxu, que se transformará en el punto de encuentro oficial o meeting point durante el viernes y el sábado. Este espacio emulará las tradiciones más arraigadas del tercer tiempo, donde la música, la comida y la bebida servirán para hermanar a las aficiones de los equipos finalistas. Jauregi explica que han enviado invitaciones formales a los cuatro clubes contendientes para que se sumen a la iniciativa: “Tendremos aficionados franceses e irlandeses, buen ambiente y buena música. Las aficiones van a estar unas junto a las otras, escuchando la Marsellesa o el himno irlandés tranquilamente”.
Espacio para los más jóvenes
El club no ha querido olvidarse de las familias y ha diseñado un área específica en la plaza Bizkaia, denominada Family Rugby Point. El objetivo de este enclave es acercar la reality del rugby a los niños y jóvenes mediante talleres, hinchables y un campo de hierba artificial. El mandatario del club bilbaíno destaca el carácter lúdico de la propuesta para los más pequeños y los no tan jóvenes: “La idea es dar un colorido dirigido a las familias para que puedan acercarse a lo que es un balón ovalado, y correr para adelante y pasar para atrás”. Además, la jornada del sábado por la mañana contará con un torneo para veteranos de más de 35 años en el campo de El Fango.
Emoción en San Mamés
Respecto a lo puramente competitivo, San Mamés acogerá la final de la Challenge Cup el viernes a las 21:00 horas entre Ulster y Montpellier, y la de la Champions Cup el sábado a las 15:45 horas entre Bourdeaux y Leinster. Jauregi vaticina dos encuentros muy disputados y recuerda con cariño la experiencia vivida en la capital vizcaína en 2018: “Acercarte a San Mamés y, al igual que ver un buen partido del Athletic, ver en este caso un buen partido de rugby, no tiene parangón”. El presidente confiesa no tener un favorito claro para ninguno de los dos días, asegurando que las finales están completamente abiertas y dependerán de la propuesta ofensiva o conservadora que elijan los técnicos.
Un broche de oro de temporada
Más allá de las finales europeas, el Universitario Bilbao Rugby cierra un curso magnífico en el que roza los 500 jugadores entre todas sus categorías. El primer equipo femenino se ha consolidado en el top 16 estatal militando en la División de Honor B, mientras que el sénior masculino se ha clasificado para las semifinales de ascenso a la élite, donde se medirá a partido único contra el Alcalá en El Fango. Aitor Jauregi se muestra muy orgulloso del rendimiento de la plantilla y confía en certificar el éxito en este tramo definitivo: “No va a ser fácil porque el último partido contra ellos fue un 25-20 ajustadito, pero si los chavales salen concentrados, hay posibilidades de pasar la eliminatoria”.
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