El Athletic Club no pudo conseguir el ansiado pase a la final de la Premier League International Cup, tras caer en la prórroga frente al Nottingham Forest, un equipo que, aunque dominado en gran parte del encuentro, fue más eficaz en los momentos clave.
El conjunto dirigido por Jokin Aranbarri comenzó el encuentro de manera algo dubitativa. En los primeros minutos, el Nottingham Forest tuvo una oportunidad clara con un gol que fue anulado por fuera de juego, lo que pareció servir de impulso para el equipo vasco. A partir de ahí, los zurigorri comenzaron a dominar la posesión y a poner en aprietos a la defensa rival.
La primera ocasión clara para el Athletic llegó tras una excelente jugada de presión, cuando Monreal conectó un remate de cabeza a la salida de un córner lanzado por Olabarrieta. Sin embargo, el portero del Nottingham Forest, Murray-Jones, apareció con una intervención salvadora que evitó el gol. Poco después, fue Azkune quien también rozó el gol con un cabezazo tras un centro de Luiaondo, pero su remate se fue al lado de la portería. La ocasión más clara del primer tiempo llegó a pocos minutos del descanso, con otro disparo de Azkune que, esta vez, se fue por muy poco al margen del poste, dejando al Athletic a las puertas de la ventaja.
El dominio no basta, el Nottingham aprovecha la prórroga
En el segundo tiempo, Aranbarri optó por realizar algunos cambios, buscando refrescar el equipo y evitar la sobrecarga de los jugadores más habituales del Bilbao Athletic y el CD Basconia. Aunque las rotaciones no alteraron la tónica del encuentro, con el Athletic dominando el juego, lo cierto es que el Nottingham Forest, en su condición de local, comenzó a presionar más en los últimos minutos. Los ingleses encontraron algo de respiro y, con el paso del tiempo, comenzaron a acercarse con más peligro al área defendida por Gastesi.
Pese al esfuerzo del Athletic, el empate se mantuvo hasta el final del tiempo reglamentario, lo que obligó a que el partido se resolviera en la prórroga. En el tiempo extra, el fútbol, como siempre, premia la efectividad y fue allí donde el Nottingham Forest demostró su mayor puntería. En una jugada ensayada desde un córner, Whitehall abrió el marcador. Más tarde, en el minuto decisivo, Norkett, desde el punto de penalti, selló la victoria de los locales.
A pesar de la eliminación, el Athletic dejó una buena imagen en la Premier League International Cup. La superioridad en el juego durante la mayor parte del encuentro muestra el progreso y la calidad del equipo dirigido por Jokin Aranbarri. Sin embargo, en el fútbol, los detalles marcan la diferencia, y en esta ocasión, la eficacia del Nottingham Forest en la prórroga les dio el pase a la final.
