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Lo que no puede ser, no puede ser y además es imposible. El Athletic sin los hermanos Williams, Sancet ni Vivian se presentó en Old Trafford con el 0-3 de la ida con la intención de remontar una eliminatoria imposible. No hubo milagro a pesar de que Jaureguizar adelantara a los rojiblancos en el primer tiempo. El espejismo de la remontada duró hasta el minuto 71 en el que Mason Mount anotaba el empate que hundía a los leones ante un Manchester United que se medirá al Tottenham Hotspur en la gran final de la Europa League en 21 de mayo en San Mamés. El 4-1 final fue una duro golpe para un equipo que creyó hasta donde quiso su rival. Una crónica del partido del Athletic patrocinada por Xekun.
Un sueño que duró media hora
El conjunto bilbaíno comenzó el partido creyendo en la gesta y golpeó primero con un bacalao de bandera de Mikel Jauregizar, que encendió la ilusión rojiblanca a la media hora de juego. El espectacular disparo silenció Old Trafford, excepto a los 4.000 seguidores del Athletic que no dejaron de animar desde la grada visitante. Pese a las importantes ausencias por lesión de Iñaki y Nico Williams, Oihan Sancet y la sanción de Dani Vivian, el equipo mostró valentía y carácter. Durante la primera parte, Álex Berenguer y Álvaro Djaló fueron los más incisivos en ataque, aunque sin fortuna ante la portería rival.
Tras el descanso, los rojiblancos siguieron empujando con un dominio territorial claro, pero las fuerzas comenzaron a flaquear tras los cambios. El United, dirigido por Ruben Amorim, dio entrada a varios jugadores que revolucionaron el partido. Amad Diallo desbordó por banda derecha para servir un balón que Mason Mount transformó en el 1-1 con una gran definición.
Golpe de Gracia
El Athletic acusó el golpe y la superioridad física del rival quedó patente. Un cabezazo de Casemiro puso el 2-1 pocos minutos después y, ya con el equipo desdibujado, Hojlund y de nuevo Mount sellaron la goleada en los minutos finales.
La derrota deja al Athletic sin la que hubiera sido su tercera final de Europa League, tras las de 1977 y 2012. El Manchester United, que ha firmado una temporada gris en la Premier League, buscará salvar el curso enfrentándose a su eterno rival londinense, el Tottenham Hotspur, en la gran final que se disputará el 21 de mayo en San Mamés. Toca pasar página y estar centrado en la Liga, donde los leones mantienen vivas sus aspiraciones de terminar en puestos de Champions y cerrar una temporada sobresaliente a nivel doméstico.
Ficha técnica:
4. Manchester United: Onana; Mazraoui (Diallo, 62’), Maguire, Lindelof, Yoro, Dorgu; Ugarte (Mount, 62’), Casemiro, Bruno; Garnacho (Shaw, 62’) y Hojlund.
1. Athletic Club: Agirrezabala; Yeray, Unai Nuñez, Gorosabel (Prados, 61’ y Vesga 75’), Yuri; Galarreta (Olabarrieta, 61’), Jauregizar; Djaló (De Marcos, 61’), Unai Gómez (Guruzeta, 67’), Berenguer y Maroan.
0-1 Mikel Jauregizar (30′)
1-1 Mason Mount (71′)
2-1 Casemiro (79′)
3-1 Rasmus Højlund (84′)
4-1 Mason Mount (90′)
Árbitro: Daniel Siebert (Alemania). Amonestó con cartulina amarilla a Mazraoui, Casemiro, Jauregizar, Unai Núñez, Berenguer y Maroan.
Incidencias: 74.310 espectadores en Old Trafford.
