Detrás de la impresionante recuperación de la ferrería Antsotegi en Etxebarria, se encuentra la figura de Emilio Hernando, un hombre cuyo espíritu aventurero ha sido la semilla de todo este proyecto. Durante nuestra visita en Egun On Magazine, su hijo Gontzal Hernando ha recordado con emoción la trayectoria de su aita, un reconocido alpinista y emprendedor que ha dejado una marca imborrable tanto en el montañismo vasco como en este rincón de Lea-Artibai.
De la expedición Tximist a los libros
Gontzal nos ha confirmado la relevancia de su padre en la historia del alpinismo, destacando su participación en hitos como la expedición Tximist al Everest. Esa pasión por las cumbres no se ha quedado solo en el deporte; Emilio ha trasladado su amor por la montaña y la cultura a su faceta empresarial. Nos han contado que abrió la Librería Hernando en Deusto (originalmente de su abuelo), siendo pionero en la venta de libros de montaña y literatura en euskera en tiempos difíciles, además de fundar la tienda de deportes «Mendiko Etxea» en Bilbo.
El sueño de una vida rural
Fue precisamente ese amor por la tradición y las ferrerías lo que empujó a Emilio a adquirir las ruinas de Antsotegi. Gontzal ha explicado que su padre quiso sacar a sus hijos de Bilbo para que crecieran en contacto directo con la naturaleza. La familia ha afrontado el reto de transformar un caserón ocupado por vacas en un hogar y negocio, un proceso que se ha vuelto muy duro tras el fallecimiento de Emilio por enfermedad en plena restauración, obligando a sus hijos a dar un paso al frente para salvar el patrimonio familiar.
Aventura y legado en la comarca El espíritu inquieto de Emilio Hernando sigue muy vivo en las actividades que hoy ofrece el alojamiento. A través de la empresa «Leaktibai», la familia ha profesionalizado esa forma de vivir la naturaleza que aprendieron de niños. Gontzal nos ha detallado que han organizado experiencias de aventura como escalada, espeleología, coasteering y surf, manteniendo ese vínculo con el deporte y el entorno que su aita les ha inculcado desde pequeños.
