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Nada más terminar el partido del miércoles con la remontada en Bérgamo, Valverde puso el foco en la cita de este sábado en Sevilla: «Ahora tenemos por delante partidos importantísimos, empezando por el de liga este sábado. Esperemos que este partido nos sirva para impulsarnos. Queremos cortar esta racha negativa que nos urge». Un deseo que tiene toda la parroquia athleticzale después de la dolorosa derrota en Mallorca. Este sábado 24 de enero a las 18:30 horas en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán se vivirá un partido clave de la jornada 21 de Liga. Un duelo llega con ambos equipos necesitados de puntos y con dinámicas recientes parecidas. La previa del Athletic en Radio Popular-Herri Irratia, patrocinada por Xekun.
Un Sevilla exigido por la clasificación
El equipo de Matías Almeyda afronta el choque en una situación delicada. El Sevilla ocupa el puesto 16 y ha sumado 3 derrotas, 1 victoria y 1 empate en sus últimos cinco encuentros. El Sevilla llega condicionado por varias ausencias. Nianzou está fuera por una lesión en el bíceps femoral y Rubén Vargas no volverá, en principio, hasta marzo. También es baja Alfon por una lesión en el sóleo, mientras Azpilicueta y Alexis Sánchez son duda y siguen sin incorporarse al grupo. Además, Januzaj arrastra molestias en los isquiotibiales. En el apartado disciplinario, Marcao cumple sanción y Batista Mendy no podrá jugar por acumulación de tarjetas, un contratiempo importante para el centro del campo.
Pese a los resultados, el Sevilla no espera grandes cambios en defensa y ataque. La principal novedad podría estar en la zaga, con Gabriel Suazo ganando opciones, mientras el plan ofensivo depende del estado de Alexis Sánchez. Con la baja de Mendy, el equipo podría ajustar el medio para dar entrada a un perfil más ofensivo. En ataque, Akor Adams apunta a regresar al once tras firmar un doblete. Bajo palos, el nombre que más peso gana es Vlachodimos, con una estructura que mantiene a Gudelj y Söw como piezas clave en la sala de máquinas.
Athletic, necesidad en Liga
El Athletic de Valverde llega al Pizjuán en la 11.ª posición y con el mismo balance reciente que su rival: 3 derrotas, 1 victoria y 1 empate. Aun así, el equipo se agarra a una motivación clara tras el triunfo logrado este miércoles en Bérgamo en Champions, un resultado que ha reforzado el ánimo del vestuario. La lista de bajas también aprieta en Bilbao. Iñaki Williams no estará disponible por lesión en el tríceps sural, y siguen fuera Maroan, Prados y Egiluz. Además, Guruzeta es baja por sanción y Lekue cumple castigo tras la expulsión.
El cuerpo técnico está pendiente de varios tocados: Yuri no tiene asegurada su participación, y habrá que esperar la evolución de Nico Williams y Álex Berenguer. También es duda Laporte, que ha entrenado al margen durante la semana. El once rojiblanco depende de cómo lleguen las piezas con molestias. En defensa, Areso parte con ventaja tras descansar en Europa, y en el medio Galarreta tiene muchas papeletas de volver a la titularidad. En ataque, Robert Navarro ha ganado crédito tras su actuación del miércoles y puede repetir, con Sancet como opción para aportar llegada.
Rueda de prensa
El enfrentamiento en el Sánchez-Pizjuán llega como sexto partido consecutivo fuera de casa entre LaLiga, Copa y Champions, y con poco margen de descanso entre ellos. «Tenemos un nivel de estrés alto, y cuando en LaLiga los resultados no son buenos, ese estrés sube más. Aún así, la victoria del otro día nos tiene que ayudar para vencer todo eso y mañana hacer un buen partido. Durante la temporada hay tramos igual de importantes que éste, pero sí, es un tramo decisivo», recalca el técnico zurigorri.
