Sólo vale ganar, no hay otro resultado que valga. Sin conocer la victoria en liga desde el 6 de diciembre, dos meses después, las urgencias han crecido y apenas tres puntos por encima del descenso, los leones necesitan volver a la senda del triunfo. Athletic y Levante se miden este domingo a partir de las 16:15 horas en San Mamés en un momento clave para ambos equipos, con dinámicas muy distintas y objetivos urgentes sobre la mesa. Los leones no saben lo que es ganar en la competición doméstica en las últimas seis jornadas, mientras que los granotas suman dos triunfos y sólo una derrota en las últimas cinco jornadas. La previa del Athletic en Radio Popular-Herri Irratia, patrocinada por XEKUN INFORMATICA Y SEGURIDAD.
Posibilidad de abrir brecha
El Levante, con 18 puntos y un partido menos, está 7 puntos por debajo en la tabla de los rojiblancos que tienen 25. Por ello que se trata de una oportunidad de abrir brecha con uno de los equipos destinados a pelear por la permanencia. Los enfrentamientos con el equipo valenciano traen un grato recuerdo para los de Valverde, ya que en el Ciutat de València lograron su penúltima victoria liguera: 0-2 el 29 de noviembre del pasado 2025. Es más, el cuadro granota no gana al Athletic desde diciembre del 2018 con un 3-0 en su estadio. Ese mismo año, pero de la temporada anterior, en abril llegó la última victoria del equipo actualmente entrenado por Luis Castro. Un doloroso 1-3 con doblete de Bardhi y un gol de Morales, que aún está en la plantilla.
Gestión de esfuerzos
El Athletic afronta el choque con ausencias importantes como Oihan Sancet, baja por una lesión en el bíceps femoral que le mantendrá apartado hasta finales de febrero. Tampoco está Vivian, con una sobrecarga en el aductor, ni Berenguer, con molestias musculares. Se espera el regreso al once de varios futbolistas que fueron suplentes en Mestalla, con el objetivo de repartir cargas. Areso, Yuri , Galarreta, Iñaki Williams y Guruzeta llegan descansados, además de Paredes que estaba sancionado en Copa y formará pareja atrás con Laporte. La situación de Nico Williams es una de las claves del partido, ya que el cuerpo técnico valora si sale de inicio o actúa como revulsivo.
Valverde: «Nos urge la victoria»
Ernesto Valverde reconoce que el equipo está “absolutamente centrado únicamente en el partido frente al Levante UD. Es un partido importantísimo para nosotros, pero también para ellos. Empezamos a hablar de finales. Es un encuentro en el que nos urge la victoria y vamos a poner todo para conseguirlo”. El técnico rojiblanco se olvida del calendario venidero y solo tiene ojos para el encuentro que se disputará mañana, a las 16:15 horas, en la capital vizcaína: “Todos los meses son clave, de una u otra manera. El partido que nos importa es el del Levante y hay que ir paso a paso. Estamos absolutamente centrados en el encuentro de mañana”.
Ausencias e incógnitas del Levante
El Levante no podrá contar con Roger Brugué, baja de larga duración tras una rotura del ligamento lateral externo. Unai Elgezabal es duda tras una operación de menisco, aunque ya entrena con el grupo y espera recibir el alta médica. También generan incertidumbre Diego Pampín y Víctor García, con problemas en el sóleo y el bíceps femoral, respectivamente. El equipo valenciano presenta dudas en todas las líneas. En defensa, Moreno, Alan Matturro y Manu Sánchez se disputan dos plazas. En la medular, Arriaga amenaza la titularidad de Ugo Raghouber, mientras que en ataque hay múltiples alternativas tanto en banda como en la punta, con opciones como Tunde, Paco Cortés o Losada. Etta Eyong, suplente en la última jornada, tampoco tiene asegurado su puesto.
