Tras el golpe de autoridad firmado ante el Real Madrid en Miribilla, el Surne Bilbao afronta este domingo en Valencia, a partir de las 17:00 horas, una de esas citas que pueden marcar una temporada. A falta de solo tres jornadas para el final de la fase regular, los hombres de Jaume Ponsarnau ocupan por primera vez puestos de playoff y quieren demostrar que no ha sido algo pasajero.
Enfrente espera un rival de máxima exigencia: el Valencia Basket, flamante clasificado para su primera Final Four de la Euroliga y uno de los equipos más en forma del continente.
Que el playoff no sea circunstancial
El triunfo frente al Real Madrid disparó la ilusión en Bilbao. Los “hombres de negro” supieron aprovechar las rotaciones y el evidente foco de los blancos en la gran cita europea, pero el propio Ponsarnau dejó claro que el objetivo ahora es consolidar esa posición privilegiada.
“Vamos a trabajar duro para que esto no sea circunstancial”, aseguró el técnico catalán en la previa.
La empresa no será sencilla. El calendario aprieta y el primero de los tres retos finales lleva al Bilbao Basket a una pista inédita y especial: el nuevo Roig Arena, casa del Valencia Basket.
Será además un regreso cargado de emoción para Ponsarnau, que dirigió al conjunto valenciano durante cinco temporadas y que reconoce guardar un recuerdo imborrable de aquella etapa. “Me sentí como en casa”, explicó, confesando también su ilusión por estrenarse en el nuevo recinto “con el Surne Bilbao Basket”.
Un Valencia histórico, pero pendiente de Europa
El técnico bilbaíno no escatimó elogios hacia su rival, al que calificó de “Valencia histórico”, no solo por haber alcanzado por primera vez la Final Four de la Euroliga, sino por el nivel de juego que está mostrando.
Para Ponsarnau, el conjunto taronja destaca por su capacidad para correr, la energía constante que imprime durante los 40 minutos y la profundidad de una plantilla repleta de talento.
Nombres como Jean Montero, Chris Jones, Braxton Key o Brancou Badio reflejan el potencial de un equipo que, según el entrenador bilbaíno, “siempre va a intentar ir al rebote, siempre va a aprovechar un tiro liberado y siempre va a buscar ventajas”.
Rival top
Bilbao Basket llega además con el recuerdo aún fresco del duro correctivo recibido en Miribilla en la primera vuelta, un partido en el que Valencia pasó por encima de los bilbaínos. Ponsarnau quiere ahora una imagen mucho más competitiva, consciente de que para tener opciones será imprescindible “hacer el trabajo muy muy bien” y no venirse abajo en los momentos de dificultad.
El contexto invita a pensar en un duelo condicionado también por la cercanía de la Final Four. Igual que ocurrió con el Real Madrid, el Valencia Basket podría gestionar esfuerzos y rotaciones pensando en la histórica cita europea. Pero Bilbao Basket sabe que no puede confiarse.
La oportunidad es demasiado grande. Entrar en playoff supondría un premio enorme para un equipo que ha ido creciendo con el paso de las semanas y que ahora encara la recta final dependiendo de sí mismo para seguir soñando.
La visita al Roig Arena será, por tanto, mucho más que un partido. Será una prueba de madurez para un Bilbao Basket lanzado, ilusionado y decidido a pelear hasta el final por regresar a unas eliminatorias por el título que serían históricas para el club bilbaíno.
