Con la temporada entrando en su recta final, el Athletic Club afronta este sábado en Mendizorroza una auténtica «final» de cara a sus aspiraciones continentales. Tras el amargo sabor de boca que dejó la derrota en el Metropolitano (3-2), los leones no tienen margen de error: ganar en Vitoria es la única vía para mantener vivo el sueño de la sexta posición.
Una asignatura pendiente lejos de San Mamés
El principal enemigo del Athletic en esta jornada no es solo el rival, sino su propio rendimiento como visitante. Los números no mienten: cuatro derrotas consecutivas fuera de casa y cinco encuentros sin conocer la victoria lejos de Bilbao. Para volver a Europa, los de Valverde necesitan recuperar esa fiabilidad que mostraron en el primer tramo del curso y demostrar que Mendizorroza se les da bien, ya que no caen en la capital alavesa desde la temporada 2020-21.
Enfrente estará un Deportivo Alavés que llega con la flecha hacia arriba tras su victoria ante el Mallorca. Los babazorros, que ya asaltaron San Mamés en la ida (0-1), buscan acercarse a la permanencia y cuentan con un Toni Martínez en estado de gracia, autor de seis goles en los últimos cinco choques.
El retorno de Laporte y el factor Jauregizar
Para este duelo de alta tensión, Ernesto Valverde recupera piezas clave. La gran noticia es el regreso de Aymeric Laporte al eje de la zaga tras sus molestias musculares, lo que aportará jerarquía. Además, Mikel Jauregizar estará disponible tras cumplir sanción ante el Atlético.
Arriba, la esperanza zurigorri pasa por el instinto de Gorka Guruzeta, que llega «enchufado» con tres bacalaos en los últimos tres partidos.
Un derbi de necesidades contrapuestas
Mientras el Alavés juega por la supervivencia, el Athletic juega con la ambición de volver a pasear el nombre de Bilbao por el viejo continente. Un empate no sirve para las cuentas de Ibaigane; solo valen los tres puntos para presionar a un Getafe que marca el ritmo de la zona europea.
Desde las 17:30, en La Emoción del Bacalao os contaremos todo lo que suceda en un derbi que promete intensidad, tensión y, esperamos, una victoria que nos permita seguir mirando hacia arriba.
