Cuarenta minutos. O quizá alguno más si el partido se alarga. Eso es lo único que separa al Surne Bilbao de volver a disputar un playoff de la Liga Endesa once años después.
El equipo de Jaume Ponsarnau afronta este viernes en el Santiago Martín (20.30 horas) una de las citas más importantes de la última década para el club bilbaíno. El escenario es sencillo: si gana en Tenerife será séptimo y regresará a las eliminatorias por el título por primera vez desde 2015.
Incluso perdiendo existe todavía una posibilidad de acabar octavo, siempre que Unicaja no gane en Vitoria frente a Baskonia. Pero en Miribilla el mensaje durante toda la semana ha sido claro: no mirar más allá del propio partido.
El reto será mayúsculo. Enfrente estará un La Laguna Tenerife ya clasificado para el playoff, pero que también se juega mucho. Los de Txus Vidorreta todavía pueden terminar séptimos u octavos, una posición que condicionará completamente su cruce de cuartos.
Vidorreta elogia al Bilbao Basket
En la previa del encuentro, Txus Vidorreta no escatimó elogios hacia el conjunto bilbaíno. El técnico aurinegro definió al Bilbao Basket como “uno de los equipos que mejor baloncesto está practicando de la Liga Endesa” y destacó especialmente la confianza ofensiva con la que llegan los hombres de negro a esta última jornada.
El entrenador canarista recordó además el precedente de la primera vuelta en Miribilla, donde el equipo de Ponsarnau firmó una de sus actuaciones más brillantes de la temporada para imponerse por 95-78 con un espectacular 16 de 25 en triples.
Aquella noche tuvo un protagonista muy especial: Margiris Normantas. El escolta lituano arrancó el partido con un demoledor 6 de 6 desde el triple y desarboló por completo a la defensa tinerfeña desde el inicio.
Precisamente el perímetro bilbaíno es una de las grandes preocupaciones del conjunto canario. Darun Hilliard, Jaworski, Frey o el propio Normantas forman una batería exterior capaz de decidir partidos desde el acierto y el ritmo ofensivo.
Vidorreta también destacó el excelente momento de la dirección bilbaína con Melwin Pantzar al mando. El sueco llega como uno de los jugadores más determinantes de toda la competición y formando junto a Harald Frey una de las parejas de bases más sólidas de este tramo final de campeonato.
Además, el técnico del Canarias puso el foco en el impacto interior de Tryggvi Hlinason, pieza clave en la protección del aro y segundo máximo reboteador de toda la Liga Endesa.
Tenerife, entre bajas y dudas
El conjunto lagunero llegará al encuentro condicionado por los problemas físicos. Ya son bajas confirmadas Rokas Giedraitis, Gio Shermadini y Bruno Fitipaldo, mientras que Marcelinho Huertas y Aaron Doornekamp mantienen opciones de entrar en la convocatoria.
Aun así, el equipo de Vidorreta ha demostrado durante las últimas semanas una enorme capacidad para reinventarse. La llegada del base islandés Elvar Fridriksson y del interior Kevin Yebo ha dado nuevas alternativas a un equipo que ha tenido que modificar buena parte de su estructura ofensiva sin Shermadini.
El nuevo dibujo tinerfeño apuesta por jugadores más móviles y más abiertos, una circunstancia que obligará al Bilbao Basket a defender más espacios y a ajustar muchas situaciones lejos de la pintura.
Una oportunidad histórica
El Bilbao Basket aterriza en Tenerife después de conquistar esta temporada la segunda FIBA Europe Cup de su historia y con la posibilidad de culminar el curso de la mejor manera posible.
Once años después, el playoff vuelve a estar al alcance de la mano. Y el equipo de Ponsarnau llega a la última noche de la liga regular dependiendo exclusivamente de sí mismo.
Solo quedan 40 minutos. O quizá alguno más.