Imanol de la Sota seguirá una temporada más al frente del Barakaldo CF. El técnico de Santurtzi ha renovado su contrato y cumplirá su quinta campaña consecutiva en Lasesarre, una cifra que le acerca ya a la historia del club fabril. Sin embargo, la rueda de prensa de su continuidad ha dejado un mensaje que va más allá de su futuro personal: una crítica clara al papel del Athletic Club en el fútbol vizcaíno.
De la Sota se ha mostrado feliz por seguir en un club en el que se siente “valorado” y “querido”, y donde puede trabajar con la gente que quiere tener cerca. Ha defendido que el Barakaldo ha construido una identidad reconocible, basada en la exigencia, el crecimiento colectivo y la ambición dentro de la humildad. Pero el momento más relevante ha llegado cuando se le ha preguntado por la posibilidad de recibir futbolistas cedidos del Athletic la próxima temporada.
“No soy nada optimista”
El entrenador gualdinegro ha sido muy claro: “No, no soy nada optimista. En ese tema no soy nada optimista”. La respuesta ha abierto una reflexión más amplia sobre la relación entre Ibaigane y los clubes vizcaínos.
De la Sota ha recordado que también es socio del Athletic y ha lamentado que, cuando se habla de fútbol vizcaíno, no siempre se tenga en cuenta a todo el ecosistema del territorio. “Me gustaría que las cosas fueran de otra manera”, ha señalado, antes de añadir que hay “mucha gente muy válida trabajando en el fútbol vizcaíno” y que, en su opinión, debería ayudarse más a que ese fútbol crezca.
El técnico ha insistido en que se trata de una opinión personal, pero también de una reflexión que mantiene desde hace años. No habla solo como entrenador del Barakaldo, sino también como socio del Athletic, socio del Barakaldo y aficionado al fútbol vizcaíno.
“El Athletic debe estar para ayudar también”
El mensaje más contundente ha llegado cuando De la Sota ha reclamado una apuesta más fuerte del Athletic por los clubes del territorio. “Si de verdad se habla de que el Athletic es el fútbol vizcaíno, debería haber una apuesta más fuerte de ayudar al fútbol vizcaíno a que crezca”, ha afirmado.
El entrenador ha ido incluso más allá al señalar que el Athletic “es lo que es en Bizkaia”, pero que “debe estar para ayudar también”. En ese sentido, ha criticado que esa ayuda no pueda depender únicamente del interés puntual del club rojiblanco: “No solo para cuando las cosas le interesan sí y cuando no le interesan, no”.
Sus palabras llegan en un contexto especialmente sensible. El convenio entre el Athletic y el Barakaldo expira el próximo 30 de junio y todavía no se ha cerrado su renovación. Además, el club fabril no ha contado esta temporada con cedidos rojiblancos, pese a haber demostrado ser un destino competitivo para futbolistas en crecimiento.
El precedente de Sannadi
La relación entre ambos clubes viene marcada también por movimientos anteriores. En enero de 2025, el Athletic cerró el fichaje de Maroan Sannadi, que estaba jugando cedido en el Barakaldo desde el Alavés. La operación dejó al conjunto fabril sin su principal referencia ofensiva en plena temporada y con poco margen de maniobra en el mercado.
Aquel episodio aumentó el malestar en Lasesarre. De la Sota no ha centrado su discurso únicamente en ese caso concreto, pero sus declaraciones encajan en un debate más amplio: cómo debe relacionarse el Athletic con los clubes vizcaínos que trabajan en categorías exigentes y que también contribuyen al desarrollo del talento local.
“Cuando el fútbol vizcaíno ha estado fuerte, el Athletic ha estado más fuerte”
De la Sota ha defendido que ayudar al fútbol vizcaíno no solo sería positivo para clubes como el Barakaldo, sino también para el propio Athletic. Según ha explicado, la historia demuestra que el club rojiblanco ha sido más fuerte cuando el tejido futbolístico de Bizkaia también lo era.
“Cuando el fútbol vizcaíno ha estado fuerte de verdad es cuando más fuerte ha estado el Athletic”, ha reflexionado. El técnico ha recordado que en otras épocas ha habido clubes vizcaínos compitiendo en Segunda División y ha considerado que ese debería ser el camino para reforzar el conjunto del territorio.
El Barakaldo quiere seguir creciendo
Más allá de su crítica al Athletic, De la Sota ha defendido la ambición del Barakaldo. El técnico ha destacado que el club ha competido cada año mejor desde su llegada, con dos ascensos y una temporada muy notable en Primera Federación. También ha subrayado que muchos futbolistas han crecido en Lasesarre, algunos hasta alcanzar el fútbol profesional.
El entrenador ha pedido implicación a todos los niveles: masa social, empresas, instituciones y entorno del club. “El fútbol vizcaíno es más que el Athletic”, ha señalado en una reflexión que resume el fondo de su mensaje.
Imanol de la Sota seguirá en Lasesarre con el objetivo de mantener vivo un proyecto que considera especial. Pero su renovación ha dejado también una advertencia clara: el Barakaldo quiere crecer, se siente parte fundamental del fútbol vizcaíno y reclama que el Athletic mire más allá de Lezama e Ibaigane.