El asfalto de Bilbao vuelve a oler a ambición de la buena. Cuando el curso cruza su primer cuarto de campeonato, el Surne Bilbao no camina a salto de mata, sino con el paso firme de los equipos que saben lo que se traen entre manos. Con un balance de 4-3 en la Liga Endesa tras las primeras siete jornadas, los hombres de Jaume Ponsarnau se han instalado en la zona noble de la clasificación —en esa octava plaza que marca el pulso competitivo— y miran de frente a un reto mayúsculo este domingo (18:00 horas) en un Bilbao Arena que aspira a vestirse de gala.
Ganar al UCAM Murcia no significaría únicamente sumar una muesca más en el zurrón; supondría colocar el casillero en un 5-3 en la Jornada 8. Un registro que rompería el techo de cristal de las últimas temporadas y que retrotraería a la memoria colectiva a los arranques más brillantes de la era moderna del club desde el segundo ascenso a la ACB en 2019, igualando o mejorando los registros de campañas tan recordadas como la 2016-17 o aquellos arranques de 6-2 de 2012 y 2014.
Europa como trampolín y un colchón de confianza
El bloque llega a esta cita con la moral por las nubes tras certificar esta misma semana una nueva victoria en competición europea, imponiéndose con autoridad al Alba de Berlín. Un triunfo de prestigio que clasifica al equipo, al menos, para el play in y que ratifica el buen colmillo coral del equipo y refuerza las sensaciones de un grupo preparado para competir con exigencia en los dos frentes.
Pero el calendario no concede tregua a la nostalgia ni permite mirar de reojo más de la cuenta. El vestuario lo sabe. El objetivo del tramo inicial pasa por amarrar una regularidad incontestable en el fortín de Miribilla, el hábitat natural donde los pupilos de Ponsarnau se hacen fuertes para alimentar dos sueños que ya no son tabú: la pelea por un billete para la Copa del Rey —asegurando plaza en el tren de los ocho primeros al término de la primera vuelta— y la consolidación a largo plazo en la pugna por el playoff.
Un UCAM Murcia en busca de continuidad y con aroma continental
En frente estará este domingo un UCAM Murcia que llega a Bizkaia tras hacer los deberes en la Basketball Champions League, donde arrolló por 98-66 al Bamberg Baskets para reencontrarse con mejores sensaciones ofensivas y encauzar su camino en Europa. Los universitarios aterrizan después de la asumible derrota en la pista del Real Madrid, conscientes de que necesitan dar un paso adelante en su juego regular.
El conjunto de Sito Alonso se presenta en Bilbao bregando con las bajas de piezas importantes como el base Juani Marcos (ausente por una brecha en la ceja), Toni Nakic y Rubén López de la Torre, además del susto de Sander Raieste. A pesar de ello, los pimentoneros demostraron ante los alemanes su capacidad coral con el liderazgo anotador de un inspirado Souley Boum (21 puntos), la intendencia de hombres como Dylan Ennis y Jonah Radebaugh, y la excelente noticia del regreso de Kaiser Gates a los dobles dígitos (13 puntos) o el impacto defensivo que aporta desde la pintura un ovacionado Moussa Diagne. Un bloque de colmillo europeo que obligará al Surne Bilbao a emplearse a fondo en el rebote y en la sobriedad táctica.
Miribilla está a punto de rugir de nuevo. La hoja de ruta está trazada, los datos de la libreta avalan el crecimiento y el equipo tiene ante sí la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa. ¿Firmamos ese 5-3?