La misión Artemis II ha reactivado la ilusión por el regreso de seres humanos a la órbita lunar, pero también ha abierto un debate de fondo sobre qué modelo de exploración espacial se está impulsando y con qué intereses. En una entrevista en Radio Popular – Herri Irratia, el astrofísico Jorge Fernández Bernal, investigador en la Universidad de la Sorbona y especialista en ética espacial, ha advertido de que este nuevo impulso hacia la Luna se está produciendo en un contexto marcado por la competencia geopolítica, el peso creciente de las grandes empresas privadas y la disputa por los recursos.
Ilusión científica y preocupación política
Fernández Bernal ha reconocido que el retorno de astronautas al entorno lunar mantiene una enorme capacidad de inspiración colectiva. La exploración del espacio sigue despertando fascinación y conserva ese componente simbólico que acompaña a varias generaciones desde la infancia. Sin embargo, también ha subrayado que esa emoción convive hoy con una lectura mucho más compleja del momento actual.
El investigador ha explicado que el regreso a la Luna deja un «sabor agridulce», porque junto a la ilusión aparece la sensación de que el escenario puede derivar en una dinámica menos idealista de la que durante años se ha proyectado. A su juicio, el problema no reside en explorar, sino en quién impulsa esa exploración, con qué objetivos y bajo qué reglas.
China, Estados Unidos y una carrera que se ha acelerado
Durante la entrevista, el astrofísico ha contextualizado el calendario del programa Artemis dentro de una estrategia que va mucho más allá de la ciencia. Ha recordado que Estados Unidos lleva décadas oscilando entre distintos planes para volver a la Luna, con cambios de rumbo políticos y técnicos, pero considera que la aceleración definitiva ha llegado cuando China ha fijado el horizonte de 2030 para llevar allí a sus astronautas.
En ese sentido, ha señalado que la NASA no solo se plantea repetir una visita simbólica al satélite, sino avanzar hacia una presencia más permanente. Esa ambición, según ha indicado, explica parte del cambio de escala actual, aunque también incrementa la tensión internacional en un terreno donde ya no solo actúan los Estados, sino también compañías privadas con una influencia creciente.
Los recursos espaciales y el riesgo de repetir el modelo terrestre
Uno de los ejes centrales de su reflexión ha sido la relación entre la exploración espacial y la extracción de recursos. Fernández Bernal ha advertido de que el debate sobre minerales críticos y materias primas fuera de la Tierra suele presentarse como una solución de futuro, pero ha insistido en que el verdadero problema no es la ausencia de recursos, sino cómo se gestionan.
A su juicio, si la humanidad no corrige antes sus actuales modelos de explotación y consumo, existe el riesgo de trasladar al espacio la misma lógica que ya ha generado en la Tierra crisis ecológicas, desigualdades y zonas de sacrificio. El sistema solar también tiene límites y una expansión sin reflexión puede desembocar en conflictos semejantes a los ya existentes en el planeta.
Además, ha puesto el foco en la idea de que la minería espacial no va a transformar de forma inmediata la situación terrestre. Ha recordado que se trata de procesos extremadamente costosos, todavía lejanos a gran escala, y ha planteado que, dentro de un modelo basado en el crecimiento continuo, esos recursos podrían acabar alimentando aún más consumo en lugar de sustituir prácticas dañinas.
Ética espacial y derecho extraterrestre
El debate no pertenece ya al terreno de la ciencia ficción. La llamada ética espacial se ha consolidado como un campo de reflexión que busca analizar cómo se usa el espacio, qué límites deben establecerse y de qué manera tiene que participar la sociedad en decisiones que afectan al conjunto de la humanidad.
En paralelo, ha recordado que ya existe un marco de derecho espacial construido sobre tratados internacionales de los años 60 y 70. En su valoración, aquella legislación se ha diseñado con buenas intenciones y ha servido para fijar principios esenciales, como la prohibición de instalar armas de destrucción masiva en el espacio o la imposibilidad de apropiarse formalmente de territorios extraterrestres.
No obstante, también ha advertido de que ese marco legal empieza a mostrar lagunas importantes ante escenarios que entonces no podían preverse. Entre ellos, ha citado el papel actual de las grandes empresas privadas, que han adquirido una capacidad de influencia muy superior a la contemplada en aquellos tratados.
La Luna, el polo sur y los vacíos legales
El científico ha alertado de que uno de los principales focos de conflicto puede situarse en el polo sur lunar, una zona especialmente valiosa para futuras bases. Aunque el Tratado del Espacio Exterior impide la apropiación territorial, ha explicado que existe un margen legal que puede utilizarse para bloquear de facto determinadas áreas.
Según ha detallado, si una potencia realiza operaciones en un punto concreto, otras deben respetar esa actividad. Por eso, acciones aparentemente técnicas, como enviar robots para allanar terreno, pueden convertirse en una forma de ocupar espacios estratégicos sin necesidad de declarar una posesión oficial. Esa posibilidad, en su opinión, refleja hasta qué punto la competencia lunar puede intensificarse en los próximos años.
Marte, otro escenario con nuevas preguntas
Fernández Bernal, que trabaja especialmente sobre cuestiones relacionadas con Marte, ha señalado que algunos de estos dilemas también pueden trasladarse al planeta rojo, aunque no de manera automática. Ha precisado que Marte presenta diferencias fundamentales, como la posibilidad de que haya existido o exista algún tipo de vida y la presencia de una atmósfera, factores que introducen nuevas dimensiones éticas y científicas.
Ese horizonte, ha dejado entrever, obliga a abrir una conversación amplia sobre el futuro de la exploración espacial y sobre las reglas que van a marcar las próximas décadas, en un momento en el que la tecnología avanza más rápido que los consensos políticos y jurídicos.
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