Expo Foodtech 2026 y Pick&Pack for Food Industry reúnen este miércoles 27 y jueves 28 de mayo en el BEC de Barakaldo a más de 8.000 profesionales y 261 firmas expositoras. La cita ha convertido Bizkaia en escaparate de la tecnología aplicada a la alimentación, con una previsión de 20 millones de euros de impacto económico y más de 490 innovaciones vinculadas a la automatización, la robótica, la inteligencia artificial, el packaging o la logística.
Punto de encuentro de la industria alimentaria
La feria, organizada por NEBEXT y AZTI, ha situado el foco en la capacidad de las empresas para ganar eficiencia, mejorar sus procesos productivos y adaptarse a nuevos hábitos de consumo. Junto a Expo Foodtech se celebra Pick&Pack for Food Industry, el espacio dedicado al embalaje, las etiquetas, la intralogística y las soluciones que acompañan al alimento desde la fábrica hasta el punto de venta.
La reportera de Radio Popular-Herri Irratia ha recorrido el pabellón 2 del BEC y ha comprobado el interés que despiertan propuestas que acercan la tecnología al consumidor. Entre los expositores visitados aparecen productos de consumo inmediato, proyectos contra el desperdicio alimentario, cultivos en interiores y nuevas fórmulas para desarrollar alimentos más sostenibles.
Una tortilla con patatas de bolsa que busca nuevos consumidores
Uno de los espacios que más atención ha despertado ha sido Villa Tortilla, el primer restaurante que PepsiCo ha impulsado en el mundo con la marca Lay’s. Clara, representante de la compañía, ha explicado que la propuesta reinterpreta la tortilla de patatas mediante el uso de sus patatas de bolsa y la incorporación de distintos acompañamientos.
«Lo que nosotros queremos hacer es reinventar, reinterpretar un clásico de nuestra cocina, tan tradicional, como es la tortilla de patatas«, ha señalado. Entre las recetas presentadas en la feria se encuentra una versión mallorquina, con queso brie, sobrasada y miel. La compañía cuenta actualmente con dos puntos de venta en Madrid y no ha avanzado todavía si el proyecto llega a Bilbao.
Imágenes y logotipos impresos sobre el café
La personalización también ha llegado a las bebidas. En otro de los expositores, una máquina permite imprimir fotografías, mensajes o logotipos sobre la crema de un café, la espuma de una cerveza, cócteles o postres, mediante tinta comestible que no aporta olor ni sabor.
El sistema funciona a través de un código QR: el cliente sube una imagen y la máquina la imprime en cuestión de segundos. «De 5 a 15 segundos te imprime el logo, fotos, una foto tuya tal cual», ha explicado el expositor, que se dirige principalmente a establecimientos hosteleros y eventos. El propio logo de Radio Popular-Herri Irratia ha quedado impreso sobre uno de los cafés preparados durante la visita.
Iparlat presenta una bebida vegetal destinada al mercado internacional
El espacio de Basque Food Cluster ha reunido a empresas vascas del sector alimentario. Allí, Iparlat ha presentado una nueva bebida de avena con cacao, enriquecida con calcio y vitaminas, dirigida a consumidores que buscan una alternativa vegetal sin renunciar al sabor a chocolate.
Diego, representante del grupo, ha precisado que el producto no pretende sustituir necesariamente a la leche, sino ampliar las opciones de consumo. «Es una bebida que puede ser totalmente complementaria a lo que viene siendo la leche normal», ha indicado. La referencia se comercializa inicialmente en mercados internacionales, dentro de una actividad exportadora que incluye Reino Unido, Filipinas, Canadá, Países Bajos y Bélgica.
Convertir residuos alimentarios en nuevos productos
Desde Portugal, Tagus Valley y Colab for Food han presentado un proyecto basado en la economía circular. La iniciativa aprovecha subproductos que genera la industria alimentaria para darles una nueva vida: pulpa procedente de zumos de manzana y pera incorporada a pesto. O snacks de fruta, suero líquido de quesería utilizado en helados de calabaza y vegetales de pequeño calibre convertidos en snacks liofilizados.
El proyecto emplea tecnologías como la alta presión hidrostática, el calentamiento óhmico o la liofilización. Su objetivo es reducir residuos y desarrollar alimentos con valor nutricional y atractivo para el consumidor. «Trabajamos en torno a la economía circular».
Rexcatering recupera 45.000 raciones al mes
La dimensión social de la feria ha aparecido de la mano de Rexcatering, una iniciativa que recupera excedentes de comedores escolares, comedores de empresa y residencias. Las raciones se envasan, se etiquetan y se distribuyen gratuitamente a través de máquinas de vending, siempre manteniendo la cadena de frío.
Álvaro, responsable del proyecto, ha explicado que actualmente recuperan cerca de 45.000 raciones mensuales en Euskadi, Catalunya y Andorra, con próxima implantación en Badajoz. «Son completamente gratuitas. A nosotros lo que nos interesa es que la comida no se tire», ha destacado. Según ha señalado, las máquinas disponibles se vacían en aproximadamente tres horas y media y el proyecto aspira a acercarse a las 100.000 raciones mensuales el próximo año.
Cultivar lúpulo en interiores para responder al cambio climático
La feria también ha mostrado una solución de cultivo vertical en interiores aplicada al lúpulo. El proyecto presentado por Siemens controla variables como la temperatura, la humedad, el CO2 y la iluminación, con el fin de producir en un entorno estable y reducir la dependencia de condiciones climáticas y distancias logísticas.
El expositor ha recordado que el cultivo de lúpulo en España se concentra especialmente en León y que gran parte del producto utilizado por las cerveceras procede de Estados Unidos. La tecnología permite adaptar el modelo a otros cultivos, como albahaca, lechugas o tomates, en espacios controlados.
El helado azul del Basque Culinary Center
En el stand del Basque Culinary Center, Mónica Álvarez ha presentado Blue Espiral, un helado cuyo color azul procede de la ficocianina de la espirulina. La propuesta busca romper la asociación automática entre el color azul y los productos artificiales.
El producto es un helado lácteo con mayor presencia de proteína y fibra, al que se incorpora una pequeña cantidad del pigmento natural procedente del alga. «El color es lo que es del alga, lo demás es un producto lácteo», ha aclarado Álvarez durante la demostración en el BEC.
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