El próximo mes de agosto la península va a vivir uno de los espectáculos astronómicos más espectaculares que marcarán el resto de las vidas de quienes lo presencien. Silvia Bonoli, doctora en astrofísica e investigadora Ikerbasque en el Donostia International Physics Center, ofrece esta tarde una charla en la biblioteca de Bidebarrieta titulada «A la sombra del sol: el espectáculo y la ciencia de los eclipses«. En este encuentro, que forma parte del ciclo de conferencias divulgativas Bidebarrieta Científica, que organizan la Cátedra de Cultura Científica de la EHU y Bidebarrieta Kulturgunea, la experta detallará las claves de este eclipse total de sol, un evento «muy, muy raro» que pasa en un punto específico de la Tierra cada 300 años de media, por lo que es una gran suerte que este año toque encima de nuestras cabezas.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine.
Un laboratorio histórico para la ciencia
Aunque en la actualidad un eclipse no infiere tanta información nueva a los astrofísicos, Bonoli recuerda que, a lo largo de la historia, estos fenómenos han sido una fuente de conocimiento imprescindible. «Los eclipses se han utilizado para descubrimientos científicos, tanto para medir distancias como para ver que la Tierra es redonda, o calcular que el sol está mucho más lejos de la Tierra con respecto a la luna», afirma la doctora. Incluso, durante el siglo pasado, este laboratorio natural ha servido para comprobar la teoría de la relatividad de Einstein.
El impacto en el comportamiento animal
Más allá de la física, la investigadora destaca que en la actualidad se están empezando a realizar estudios muy interesantes sobre el comportamiento de los animales durante el eclipse. A diferencia de los seres humanos, que viven el fenómeno con emoción porque saben de qué se trata, los animales sufren una alteración drástica de su entorno. «Ven de repente que cambia mucho y la reacción puede ser muy diferente: animales que empiezan su rutina de noche o animales que sienten miedo, como un fenómeno aterrador», explica la astrofísica.
Cambios bruscos de luz, sonido y temperatura
Durante los minutos que dura la totalidad del eclipse, el entorno cambia por completo de forma radical. En cuestión de minutos, o incluso segundos, se hace de noche y la temperatura baja notablemente. Al ser en verano y cerca de la puesta de sol, Bonoli aclara que la bajada del termómetro no se va a notar tanto como si ocurriese a mediodía, pero aun así es una de las sensaciones más curiosas de un eclipse y, por ello, «se aconseja a todos llevarse una chaquetita».
Precaución extrema y zonas de visibilidad en Bizkaia
La experta insiste en que es muy peligroso mirar al sol sin gafas homologadas. Solo durante la fase de totalidad, cuando el sol está completamente tapado por la luna, existe un pequeño margen de unos segundos donde se pueden quitar las gafas para disfrutar del espectáculo. En el País Vasco hay suerte porque va a haber totalidad, pero solo en la zona más suroeste. En Bilbo la oscuridad total llega, aunque de forma muy breve, durando entre 10 y 15 segundos. En los puntos máximos de la península, el eclipse llegará a durar un minuto y 40 segundos.
Agujeros negros supermasivos en la Vía Láctea
Además de los eclipses, la actividad diaria de Silvia Bonoli se centra en la investigación de los agujeros negros supermasivos, los más grandes que existen en el universo. La astrofísica explica que cada galaxia alberga uno en su centro y que, de hecho, en la nuestra, la Vía Láctea, se encuentra un monstruo que tiene una masa de cuatro millones de veces el tamaño del sol. Actualmente, las preguntas abiertas en la astrofísica se centran en descubrir de dónde vienen y cómo han crecido tanto.
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