El paisaje de Bizkaia, y muy especialmente el de la comarca de Las Encartaciones, se enfrenta a una preocupante amenaza fitosanitaria. Las emblemáticas palmeras que adornan las casonas de indianos —algunas con hasta 200 años de historia— están siendo tumbadas por el ataque del picudo rojo, un escarabajo invasor procedente del continente asiático que se ha asentado en el territorio en los últimos dos años.
Un devorador silencioso que actúa desde el interior
El verdadero peligro de este insecto no reside en su fase adulta, sino en sus larvas. Tal y como ha explicado el experto Ion Colino en la sección Campo Abierto del programa EgunOn Bizkaia, el gorgojo —que puede alcanzar hasta 5 centímetros de tamaño— realiza puestas de unos 200 huevos en la palmera. Al eclosionar, las larvas devoran las fibras y los haces vasculares del interior del tronco, excavando galerías durante unos 12 meses hasta dejar el ejemplar prácticamente hueco. El diagnóstico visual suele llegar demasiado tarde: la palmera pierde su simetría natural, las hojas de la zona apical se vuelven amarillentas y secas, y la copa se aplasta adoptando una forma de «champiñón».
Estrategias de combate: endoterapia y control ecológico
Aunque la recuperación es compleja si la infestación está muy avanzada, existen tratamientos efectivos para combatir la plaga:
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Prevención y monitoreo: Se emplean trampas con feromonas para atraer a los machos y controlar continuamente el volumen de la población.
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Endoterapia vegetal: En lugar de fumigar el exterior —lo que dañaría la fauna y flora auxiliar—, se inyecta el producto químico directamente en los haces vasculares del tronco. Al alimentarse de la xilema tratada, la larva muere de forma localizada.
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Tratamientos ecológicos: Se aplican duchas en la copa con hongos o nematodos entomopatógenos, los cuales liberan toxinas que eliminan las larvas sin perjudicar el ecosistema.
La combinación de estas técnicas permite frenar el avance del escarabajo y proteger un elemento identitario clave del patrimonio natural y cultural vizcaíno.
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