El 19 de septiembre de 1926 se firmó un hito histórico en Bizkaia. Ese día, seis religiosas rompieron con la clausura en el Monasterio de la Vera Cruz de Berriz para poner rumbo a Wuhu (China). Aquel periplo inicial fue la semilla de las Mercedarias Misioneras de Berriz (MMB), una congregación que hoy cumple un siglo extendida por los cinco continentes y que arranca la celebración de su centenario con una programación que se prolongará hasta 2028.
Fundado en 1541 como convento contemplativo, el centro dio un giro radical impulsado por la visión de Margarita María López de Maturana. La religiosa bilbaína contagió su anhelo de llevar el mensaje de Jesús «al mundo entero» primero a las alumnas del internado local —donde nació la primera asociación juvenil misionera de España— y posteriormente a toda la comunidad. Tras la primera expedición a China, la labor se expandió con rapidez hacia Saipán (Islas Marianas), Tokio (Japón) y Pohnpei (Islas Carolinas), consolidando la vocación internacional de la orden.
En los micrófonos de Radio Popular, la coordinadora general de las Mercedarias Misioneras de Berriz, Lourdes Gorostola, ha destacado la vigencia de ese impulso pionero: «Mantenemos vivo el deseo de seguir anunciando la buena noticia de Jesús, estar junto a las personas más necesitadas y en los pueblos más vulnerables». Gorostola, que fue misionera en Perú, ha recordado que el carisma liberador de la congregación sigue muy presente en su labor educativa, pastoral y de acompañamiento a mujeres en América Latina, África, Asia y Oceanía.
Asimismo, la coordinadora ha señalado que el gran reto actual de la congregación es vivir la interculturalidad, tanto en las propias comunidades como en la misión diaria, en un mundo heterogéneo marcado por las migraciones y la movilidad humana.
Un programa de tres años «cruzando fronteras»
Bajo el lema «Cruzando fronteras para dar vida», las hermanas señalan que esas barreras hoy también son sociales y humanas, abarcando la respuesta a la exclusión, la soledad y las nuevas vulnerabilidades. El arranque oficial del centenario contará con dos citas destacadas en Berriz. El 18 de septiembre a las 18:00 horas se celebrará una mesa de experiencias con las hermanas Angela Liu (Taiwán), Isabel Seman (Micronesia) y Filomena Hirota (Japón), quienes relatarán la huella dejada por aquellas primeras misiones en sus tierras de origen. Al día siguiente, 19 de septiembre a las 11:00 horas, el monasterio acogerá la eucaristía inaugural presidida por el obispo de Bilbao, Joseba Segura, dando inicio a tres años de conmemoraciones junto a toda la familia mercedaria.
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