El programa EgunOn Magazine ha abordado esta mañana una investigación que genera un enorme interés en el ámbito sanitario, ya que se centra en reducir el riesgo de desarrollar una dolencia tan común y dolorosa como la artritis reumatoide. A través de un reciente ensayo clínico, se ha demostrado que el fármaco abatacept es notablemente más eficaz que el tratamiento convencional con hidroxicloroquina para frenar la evolución hacia esta enfermedad crónica en pacientes que sufren de reumatismo palindrómico, considerado un paso previo a la patología.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine, donde han participado dos de los expertos clave de este estudio: el doctor Raimon Sanmartí, jefe del grupo de investigación de Artropatías Inflamatorias de IDIBAPS, e Isabel Haro, investigadora científica del Instituto de Química Avanzada de Catalunya en Barcelona.
Una enfermedad con gran impacto socio-sanitario
La artritis reumatoide es una enfermedad reumática inflamatoria crónica que provoca la inflamación de las articulaciones y afecta prácticamente a todo el organismo. El doctor Raimon Sanmartí ha recordado en los micrófonos de la emisora que, si no se trata a tiempo, «se acaban deformando con una pérdida de función y una alteración importante de la calidad de vida de los pacientes». Actualmente, es la patología inflamatoria crónica más frecuente, con un impacto socio-sanitario muy elevado que afecta al 1% de la población adulta. El síntoma principal es un dolor de tipo inflamatorio que los pacientes sufren incluso en reposo o durante la noche, acompañado de una intensa rigidez matutina.
El reumatismo palindrómico como ventana de oportunidad
El estudio se ha focalizado en el llamado reumatismo palindrómico, un cuadro clínico muy peculiar en el que los pacientes sufren crisis agudas de dolor e inflamación intermitentes, habitualmente en una sola articulación, que desaparecen a los pocos días. Aunque entre crisis el paciente no presenta síntomas, «sabemos que un porcentaje importante de estos pacientes, probablemente más del 50%, acaban desarrollando una artritis crónica potencialmente destructiva». Por ello, los investigadores han visto en esta fase una auténtica «ventana de oportunidad» para aplicar un tratamiento inmunomodulador potente antes de que la enfermedad se consolide.
Resultados esperanzadores del ensayo clínico
Los resultados del ensayo clínico, que ha comparado el uso de abatacept frente a la clásica hidroxicloroquina en pacientes con biomarcadores positivos, reflejan una diferencia sumamente esclarecedora. Al cabo de dos años de seguimiento, solo el 20% de los tratados con abatacept ha desarrollado la enfermedad, frente al 50% del grupo de control. Además, respecto a la seguridad del fármaco —un aspecto que suele preocupar por la inmunosupresión—, el doctor ha señalado que «prácticamente es el fármaco biológico que en este sentido tiene el mejor perfil de seguridad». El estudio continúa activo y se prolongará hasta los cinco años para evaluar si la eficacia se mantiene tras retirar el tratamiento de forma temporal.
El papel clave de los autoanticuerpos
Por su parte, Isabel Haro ha explicado la relevancia de los autoanticuerpos en el diagnóstico y pronóstico de la enfermedad. Estos biomarcadores surgen cuando el sistema inmunitario reacciona contra proteínas modificadas del propio cuerpo, un proceso conocido como citrunilación. Aunque la presencia de estos factores no determina al 100% que se vaya a desarrollar la dolencia, sí que actúan como una pista crucial para los médicos. «Cuando sí que existen estos biomarcadores, pues hay una mayor probabilidad de que la enfermedad persista y que tenga mayores erosiones en las articulaciones a largo plazo», ha afirmado la científica, destacando que durante el ensayo se ha observado una clara tendencia a la disminución de la concentración de estos autoanticuerpos en el grupo que ha recibido el nuevo tratamiento.
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