El olor corporal no depende únicamente del sudor ni puede explicarse solo por la higiene diaria. La farmacéutica y experta en dermocosmética, salud integral y salud femenina Piluca Barrau ha explicado en Radio Popular que detrás de los cambios en el olor corporal intervienen factores como la microbiota de la piel, las hormonas, la alimentación, el estrés o incluso el uso incorrecto de determinados productos de cuidado personal.
El sudor no huele por sí mismo
Piluca Barrau ha aclarado que el sudor, por sí solo, no tiene olor. Según ha detallado, el mal olor aparece cuando las bacterias presentes en determinadas zonas del cuerpo degradan compuestos del sudor y generan sustancias volátiles responsables de ese olor característico. Ha subrayado que esas bacterias forman parte de la microbiota natural de la piel y que no deben entenderse como algo negativo en sí mismo, sino como un elemento habitual del equilibrio cutáneo.
Además, ha precisado que no todas las glándulas sudoríparas funcionan igual. Por un lado, están las glándulas ecrinas, que producen un sudor más acuoso, relacionado sobre todo con el calor o el ejercicio. Por otro, las apocrinas, más presentes en axilas e ingles, liberan un sudor más rico en lípidos y proteínas, lo que favorece una actividad bacteriana mayor y, con ello, un olor más intenso. Por eso, el sudor asociado al estrés suele resultar más fuerte que el provocado por la actividad física.
Las hormonas también modifican la huella olfativa
Barrau ha explicado que el olor corporal también cambia a lo largo de la vida por la influencia hormonal. Ha señalado que en la pubertad se activan las glándulas apocrinas y aumenta la producción de sebo, lo que contribuye a un olor más marcado. También ha indicado que durante el ciclo menstrual se producen fluctuaciones hormonales que afectan a la secreción de las glándulas y a la microbiota corporal.
En el caso de la menopausia, ha apuntado que los sofocos, los sudores nocturnos y los cambios hormonales pueden alterar de forma evidente el olor corporal. En ese contexto, ha defendido la necesidad de abordar cada caso de forma global, ya que detrás de ese cambio puede haber otros factores asociados, como el estrés, la ansiedad o síntomas vinculados a la salud femenina que también deben ser tratados.
Desodorante y antitranspirante no son lo mismo
Uno de los mensajes principales de la entrevista ha sido la importancia de diferenciar entre desodorante y antitranspirante. Piluca Barrau ha explicado que el desodorante actúa sobre el olor, ayudando a neutralizarlo, mientras que el antitranspirante reduce temporalmente la salida del sudor, generalmente mediante sales de aluminio. Por eso, ha insistido en que no todos los productos sirven para lo mismo ni son adecuados para todas las personas.
En su opinión, uno de los errores más frecuentes es pensar que cualquier producto vale para cualquier piel o situación. Ha defendido que la elección debe hacerse teniendo en cuenta la edad, la sensibilidad cutánea y el problema concreto de cada persona, ya sea olor, exceso de sudor o irritación. En ese sentido, ha reivindicado el papel del farmacéutico como profesional capaz de orientar también en aspectos relacionados con la alimentación o con el uso de productos adecuados para cada tipo de piel.
Aluminio, talco y desinformación
Sobre los componentes que suelen generar dudas, como el aluminio o el talco, Barrau ha trasladado un mensaje de tranquilidad. Ha recordado que las sales de aluminio llevan años utilizándose en antitranspirantes y que, según la evaluación de los organismos reguladores europeos, son seguras cuando se emplean en las concentraciones autorizadas. No obstante, ha advertido de que su uso sobre piel irritada o recién depilada puede favorecer una mayor absorción y provocar molestias o irritaciones.
Respecto al talco, ha precisado que el uso cosmético habitual no supone en general un problema, y que los riesgos se han asociado más bien a exposiciones prolongadas o a productos contaminados con determinadas impurezas minerales. Aun así, ha insistido en la importancia de recurrir a canales seguros y regulados, especialmente en un contexto en el que muchas personas compran cosmética por internet sin conocer con exactitud su procedencia o composición.
La alimentación y el exceso de higiene también influyen
La especialista ha recordado que algunos alimentos pueden modificar el olor corporal. Entre ellos ha citado productos como el ajo, la cebolla, las especias o los ultraprocesados, ya que durante el metabolismo generan compuestos volátiles que pueden acabar reflejándose en el sudor. Por eso, ha señalado que revisar la dieta forma parte de la valoración que debe hacerse cuando una persona nota un cambio llamativo en su olor corporal.
Además, ha advertido sobre el riesgo del exceso de limpieza. Según ha explicado, ducharse o lavar determinadas zonas de forma demasiado frecuente y con productos agresivos puede alterar la barrera lipídica y el equilibrio bacteriano de la piel, lo que no solo provoca irritación, sino que incluso puede empeorar el mal olor. Por ello, ha recomendado mantener una higiene adecuada, pero siempre con productos suaves y respetuosos con la microbiota cutánea.
Un abordaje global y personalizado
Como conclusión, Piluca Barrau ha defendido que cualquier cambio repentino en el olor corporal debe abordarse de forma integral, sin alarmismos, pero con atención profesional. Ha señalado que conviene revisar factores como la limpieza diaria, la ropa y los tejidos utilizados, la alimentación, el estrés, la situación hormonal o incluso la medicación. Y ha añadido que, cuando desde la farmacia no se logra identificar o resolver el origen del problema, es importante derivar al médico especialista para descartar alteraciones metabólicas u otras causas de salud.
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