La figura del jesuita bilbaíno Pedro Arrupe es conocida por su compromiso con la justicia social y con las personas más vulnerables, pero una parte de su trayectoria ha permanecido mucho más desconocida: ha sido testigo directo de la bomba atómica de Hiroshima y ha utilizado sus conocimientos de medicina para atender a las víctimas. Esta historia centra el documental Pedro Arrupe, yo viví la bomba atómica, dirigido por la historiadora Maite Ibáñez y seleccionado para participar en Donostia Zinemaldia.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine
Una historia desconocida incluso para su directora
Maite Ibáñez ha reconocido que, pese a haber estudiado en la Universidad de Deusto y conocer la figura de Arrupe como superior general de la Compañía de Jesús, desconocía hasta qué punto su vida había estado ligada a Japón. El jesuita ha pasado 27 años en el país asiático y ha llegado a ocupar allí importantes responsabilidades dentro de la orden.
“Para nada conocía que había estado en Japón, y no un año ni dos, sino 27 años”, ha explicado la directora. Cuando la historia ha llegado hasta el equipo de la productora, Ibáñez ha tenido claro que era un episodio que merecía ser investigado y llevado a la pantalla.
El documental ha nacido a partir del libro Pedro Arrupe, yo viví la bomba atómica, adquirido por uno de los integrantes del proyecto durante una visita al Santuario de Loiola. A partir de ahí se ha desarrollado una investigación entre Euskadi y Japón para reconstruir la experiencia del jesuita y localizar testimonios vinculados directamente con su vida.
“Hiroshima ya no está”
El 6 de agosto de 1945, Pedro Arrupe se encontraba como maestro de novicios en un barrio situado a unos seis kilómetros del hipocentro de la explosión. El edificio ha sufrido daños, pero Arrupe y los jóvenes que estaban con él han resultado prácticamente ilesos.
Tras salir del noviciado y ascender hasta una zona elevada desde la que se divisaba Hiroshima, el jesuita se ha encontrado con una ciudad devastada. La expresión que ha quedado recogida de aquel momento ha sido contundente: “Hiroshima ya no está”.
Arrupe había cursado Medicina antes de ingresar en la Compañía de Jesús y había llegado hasta cuarto curso. Esos conocimientos han resultado fundamentales cuando ha comenzado a enfrentarse a las consecuencias de una explosión cuya naturaleza todavía desconocían.
El noviciado se ha convertido en un hospital
Ante la llegada de numerosos heridos, el noviciado se ha transformado en un hospital improvisado. Las víctimas presentaban quemaduras y lesiones de una intensidad que quienes las atendían no sabían explicar, ya que inicialmente creían que Hiroshima había sufrido un ataque con bombas incendiarias.
Ibáñez ha relatado que Arrupe ha recorrido incluso las casas en bicicleta para explicar a los vecinos cómo tratar las heridas. Muchas personas intentaban aliviar las quemaduras utilizando pastas de boniato o patata, mientras él insistía en la necesidad de limpiar las lesiones y evitar que se formasen costras perjudiciales.
Un campesino le ha facilitado además un saco de ácido bórico que ha utilizado para limpiar las heridas. Según los testimonios recogidos alrededor de la figura del jesuita, su actuación ha permitido salvar la vida de más de 150 personas.
Testimonios centenarios para reconstruir su figura
Uno de los grandes retos del documental ha sido encontrar personas que hubieran conocido directamente a Arrupe. El equipo ha localizado, entre otros testimonios, a dos antiguos secretarios del jesuita, ambos centenarios.
Uno de ellos ha alcanzado los 103 años, mientras otro rondaba los cien cuando se ha realizado la grabación. Sus recuerdos han permitido reconstruir también el carácter personal de Arrupe.
Los testimonios lo describen como una persona que transmitía optimismo y confianza. “Hacía que fueras la persona más importante del mundo”, ha recordado Ibáñez al explicar cómo quienes convivieron con él siguen hablando de su capacidad para escuchar y conectar con los demás.
Romper el silencio sobre la bomba atómica
La directora ha destacado especialmente otra faceta de Pedro Arrupe: su decisión de contar lo que había sucedido en Hiroshima. Tras la guerra y en un contexto en el que apenas se difundía información sobre las consecuencias humanas de las bombas atómicas, el jesuita ha comenzado a impartir conferencias y a relatar lo que había visto.
Arrupe ha hablado de los fallecidos, de las secuelas de la radiación, de las heridas y de las dificultades que estaba atravesando Japón. Al mismo tiempo, ha tratado de conseguir recursos para contribuir a la recuperación del país.
“Supo discernir que lo que ocurrió debía ser contado”, ha señalado Ibáñez, que considera este aspecto fundamental para comprender su figura y el legado que ha dejado.
Las voces de los hibakusha
El documental también ha incorporado testimonios de hibakusha, supervivientes de las bombas atómicas, algunos de ellos con más de 95 años. Maite Ibáñez ha explicado que estas personas mantienen todavía un mensaje dirigido especialmente a las generaciones más jóvenes: quieren seguir vivas para explicar qué supone realmente el uso de un arma nuclear.
La película Pedro Arrupe, yo viví la bomba atómica ha sido seleccionada en Donostia Zinemaldia y opta, según ha explicado la directora en EgunON Magazine, al Premio Irizar y al Premio Lurra. Tras su paso por el festival, el documental tiene prevista también su llegada a las salas de cine.
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