Bilbao
Kerman Lejarraga regresa a su guarida del Bilbao Arena el próximo 20 de mayo. Un combate por el cinturón Continental Superlwélter de la WBA y que, sobre todo, supone una importante aproximación al cetro absoluto de la división. El propio púgil de Morga se ha desplazado durante dos meses al desierto de Nevada para trabajar en el gimnasio de Ismel Salas junto a púgiles como Yordenis Ugas, reciente retador de Errol Spence con varios cetros mundiales en juego. «Volveremos muy cerquita del peso, con todo el trabajo hecho», explica el entrenador de Lejarraga, Ibon Larrinaga. «Ha sido duro, pero Kerman está al 100%», adelanta. «Ya tenemos ganas de ver montañas y el mar en lugar de tanta arena», admite un Larrinaga que no se fía de James Metcalft.
Ibon revela los entresijos de la puesta a punto del campeón de Morga de cara al chocque con el peligroso Metcalf el 20 de mayo en el Bilbao Arena: 60 días en el gimnasio del prestigioso coach Ismael Salas, compartiendo sala con peleadores de renombre mundial como Erislandy Lara, Yordenis Ugas o Alberto Pueyo. «Ha sido una experiencia dura y bonita a la vez. Dura por estar fuera de casa, lejos de la familia, y por permanecer en el trabajo 24 horas, siete días a la semana. Bonita por toda la gente que hemos conocido, por las relaciones que hemos hecho, por lo que hemos vivido. Mucha culpa tiene Ismael Salas y todo su equipo, con quienes nos hemos sentido como en casa», explica Ibon Larrinaga.
James Metcalf y un combate complicado
El de Liverpool, excampeón de la Commowealt de la división y poseedor de un título intermedio de la WBC, sólo ha cedido ante rivales de la talla del contrastado Ted Cheeseman o Keiron Conway y es, a sus 33 años, un boxeador en plena madurez. «Confío muchísimo en el trabajo que hemos hecho y confío muchísimo en Kerman. Pero tendremos que ir con pies de plomo porque James Metclaf (Liverpoll, 33 años, 22-2-0, 14 KO) va a venir con todo y es un grandísimo rival al que no se puede tomar a la ligera. Espero un combate duro pero que sabremos resolver», confía el entrenador vasco. «A Metcalf le veo muy-muy profesional. Ya era un gran boxeador antes pero ha cambiado de equipo y veremos una versión incluso mejorada. Hay que ir al 100% y para eso hemos realizado el sacrificio de estar dos meses fuera de casa. Nos toca un gran rival en una versión mejorada», pronostica.
Ismael Salas
Salas (Cuba, 1957), lleva más de cuatro décadas como entrenador de boxeo, ha estado en las esquina en cerca de 150 combates con mundial en juega y ha preparado a más de una veintena de campeones del mundo. Su gimnasio se encuentra en Las Vegas. «A mi me ha aportado muchísimo esta experiencia. Los primeros días he dejado a Kerman en manos de Ismael Salas y yo me he centrado en conocer su método y su manera de entender el boxeo para interpretar cómo podía mejorar a Kerman. Cuando Kerman iba a casa a descansar y comer, yo me quedaba con Salas y metía horas con él viendo como trabajaba con otros boxeadores, me explicaba cómo podía mejorar a uno o a otro», detalla Larrinaga.
Sin contratiempos
La parte física la han dejado en manos del mexicano Ángel Guillermo ‘Memo’ Heredia, acondicionador, entre otros deportistas, de importantes boxeadores profesionales. En resumen, la preparacíon en Las Vegas «ha ido de 10 en todos los ámbitos: trabajo físico, técnico, alimentación, descanso. Estamos muy contentos con todo. No se han producido molestias ni pequeñas lesiones o cortes. La verdad es que ha salido todo muy bien. Kerman ha podido estar dos meses sin otra preocupación que la de entrenar, comer y descansar, además de todos los sparring que ha hecho con grandes boxeadores». Entrenador y púgil están seguros de que sacrificio y evolución se materializarán el 20 de mayo en el ring del Bilbao Arena frente al contundente Metcalf, que presenta un 63 % de victorias antes del límite.
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