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En un verano especialmente duro para los incendios forestales en el Estado, Bizkaia mantiene una realidad muy diferente, con una media de entre 20 y 40 incendios al año y una superficie afectada que habitualmente se sitúa por debajo de las cien hectáreas. Aitor Omar, jefe del Servicio de Montes de la Diputación Foral de Bizkaia, nos ha explicado cómo se trabaja en la prevención y ha advertido de una particularidad que puede resultar sorprendente: el periodo de mayor riesgo en Bizkaia no es el verano, sino los meses comprendidos entre octubre y marzo.
Hoy se celebra el Día Internacional de la Prevención de los Incendios Forestales.
Bizkaia, lejos de las cifras de los grandes incendios
El responsable foral ha reconocido que las cifras registradas este año en el conjunto del Estado son «muy importantes». Se han contabilizado casi 7.000 siniestros y más de cuarenta grandes incendios forestales, aquellos que superan las 500 hectáreas.
Omar ha destacado que el principal problema se concentra precisamente en esos grandes incendios. «En muy pocos incendios, en esos cuarenta y tantos incendios, es donde se concentran más del 80% de la superficie que se quema», ha señalado.
Además de los daños sobre el terreno forestal, ha insistido en que estos episodios se convierten en emergencias de protección civil, debido a las evacuaciones, la pérdida de viviendas y las consecuencias económicas que sufren las zonas afectadas.
En Bizkaia, sin embargo, el escenario es diferente. «Tenemos una media anual de entre unos 20, entre 20 y 40 incendios», ha explicado. La mayoría son pequeños y entran en la categoría de conatos, con menos de una hectárea afectada.
El mayor riesgo está entre octubre y marzo
Uno de los datos más llamativos de la entrevista ha sido el calendario de riesgo. Aunque los incendios forestales protagonizan habitualmente la actualidad durante los meses de verano, Bizkaia presenta unas condiciones diferentes.
«Nuestro riesgo de incendios, a pesar de lo que estemos todo el verano escuchándolo, no es en verano, sino que es en invierno», ha afirmado Omar.
Durante esos meses, parte de la vegetación que facilita la propagación, como los helechos, está seca. A ello se unen las entradas de viento sur, más seco e intenso, que pueden favorecer el avance del fuego.
El Servicio de Montes sitúa así el periodo que requiere una mayor atención entre octubre y marzo. Esto no impide que puedan producirse incendios durante el verano, especialmente en temporadas secas como la actual.
Como ejemplo de lo que puede ocurrir en situaciones especialmente adversas, Omar ha recordado el incendio de Balmaseda de 2022, que afectó a 400 hectáreas en pocas horas.
La gestión forestal, principal herramienta preventiva
La Diputación trabaja en dos grandes líneas: reducir la posibilidad de que aparezcan focos y preparar el territorio para que, cuando se produzca un incendio, tenga menos capacidad de propagación.
«Estamos en clave de gestión forestal, que es el mejor antídoto para hacer que un incendio cuando se produzca sea menos agresivo, menos destructivo, más lento, más fácil de apagar», ha explicado el jefe del Servicio de Montes.
Entre las medidas se encuentran el control de las quemas, la prevención de negligencias en los trabajos forestales, la vigilancia de los tendidos eléctricos y las actuaciones en zonas donde tradicionalmente se han producido incendios.
A ello se suman los desbroces, podas, aprovechamientos forestales y mejoras de las pistas, además del análisis de las masas forestales para determinar cómo pueden comportarse ante la llegada del fuego.
El trabajo se desarrolla junto a propietarios forestales, ayuntamientos, bomberos, agentes forestales, técnicos y Basalan. El dispositivo de Bizkaia también mantiene una formación continua y ha participado en actuaciones y entrenamientos junto a equipos de otros territorios.
«Nuestra premisa es proteger los bienes y las personas»
La estrategia de extinción tiene una prioridad clara. «Nuestra premisa es proteger los bienes y las personas, luego entrar a trabajar y evitar los daños en el bosque, pero cuidándonos nosotros», ha indicado Omar.
Bizkaia cuenta con un dispositivo adaptado a su volumen habitual de incendios y con un medio aéreo, además de los recursos terrestres implicados en la extinción.
Los equipos realizan análisis diarios del riesgo y participan en ejercicios de formación. También han colaborado en incendios registrados fuera de Bizkaia cuando otros territorios han necesitado apoyo.
Si ves humo en el monte, llama al 112
Para quienes salen de excursión o pasan el día en áreas recreativas, el responsable del Servicio de Montes ha subrayado el alto grado de responsabilidad de la ciudadanía de Bizkaia.
Según ha explicado, en los últimos veinte años no tienen registrada ninguna causa de incendio que haya partido de las barbacoas de áreas recreativas correctamente habilitadas.
La principal recomendación para cualquier persona que detecte algo extraño es sencilla: avisar cuanto antes al 112.
Si se observa una columna de humo o llamas, Aitor Omar recomienda explicar con precisión desde dónde se está viendo, hacia qué zona se encuentra el humo, cómo es la columna y si parece estar creciendo o desplazándose por el viento, además de facilitar un teléfono de contacto.
«Eso es lo mejor que puede hacer», ha recalcado.
El aviso no implica acercarse al fuego ni intentar apagarlo. El jefe del Servicio de Montes ha advertido de que hacerlo puede resultar «arriesgado y peligroso».
Los propios senderistas funcionan como vigilantes del monte
La colaboración ciudadana tiene especial importancia porque Bizkaia ya no dispone de torretas de vigilancia de incendios. La elevada densidad de población, la afición por salir al monte y el uso generalizado de teléfonos móviles han convertido a los propios ciudadanos en una importante fuente de información.
«Cada vez que vemos algo, la gente llama», ha destacado Omar. En algunos casos, los avisos llegan acompañados de vídeos que permiten a los equipos comprobar cómo se comporta la columna de humo, si está inclinada por el viento o qué intensidad presenta en los primeros momentos.
Esa información puede ser especialmente útil para preparar el dispositivo antes de llegar al lugar del incendio.
El 75% del terreno forestal está en manos privadas
Omar también ha querido poner el foco en el papel de los propietarios forestales, ya que aproximadamente el 75% de la superficie forestal de Bizkaia pertenece a propietarios privados.
Además del aprovechamiento económico de sus terrenos, esa gestión genera otros efectos sobre el territorio: paisaje, sombra, biodiversidad, regulación de la temperatura y del agua y absorción de CO₂.
El resto de la superficie corresponde principalmente a terrenos gestionados por los ayuntamientos, que también participan junto a la Diputación y los propietarios privados en los trabajos necesarios para mantener y gestionar las masas forestales.
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