Con la llegada del buen tiempo, las salidas al monte y el contacto con la naturaleza se multiplican. Sin embargo, el verano también trae consigo la presencia de ciertos «bichitos» a los que debemos prestar especial atención: las garrapatas. En la sección ‘Farmacia de Guardia’ del programa EgunOn Bizkaia, María José Díaz, directora del Centro de Información del Medicamento del Colegio de Farmacia de Bizkaia, ha analizado el temor que despiertan estos parásitos y su estrecha relación con la enfermedad de Lyme.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
Díaz ha querido aclarar de inicio un error común: «No es la garrapata la que produce la enfermedad, sino que es una infección bacteriana» producida por una bacteria del grupo Borrelia. Las garrapatas actúan únicamente como transmisoras o vectores cuando están infectadas y pican a una persona.
Además, la experta ha recordado que no se transmite de persona a persona, sino que es imprescindible la intervención del parásito. Para que la infección llegue a desarrollarse, «es necesario que la garrapata permanezca tiempo succionando y picando». Por ello, una revisión rápida al volver a casa es crucial para evitar que el insecto pase horas anclado a la piel.
Cómo revisar el cuerpo y retirar el parásito
Al regresar de una excursión, el mejor hábito es desnudarse, acudir a la ducha y realizar una autoexploración minuciosa. Las zonas predilectas de las garrapatas son aquellas donde encuentran un acceso fácil a la sangre y pliegues de la piel, como axilas, ingles, la parte posterior de las rodillas y el cuero cabelludo.
Si descubrimos que una garrapata ya se ha fijado a la piel y no se puede retirar con facilidad, el método correcto es utilizar unas pinzas:
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Capturar la garrapata lo más cerca posible de la piel.
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Extraer de forma firme y recta, sin retorcer, para evitar que queden partes del aparato bucal incrustadas.
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Limpiar la zona afectada con agua y jabón.
En caso de que existan dudas, no se vea bien la zona o no seamos capaces de retirarla, la recomendación de la farmacéutica es clara: «Acudir a un servicio de salud para que la retiren y se proceda adecuadamente».
Síntomas de alerta ante una picadura
Haber sufrido la picadura de una garrapata no significa necesariamente que se vaya a contraer la enfermedad de Lyme, ya que el parásito debe estar infectado. No obstante, Díaz aconseja observar la zona durante un periodo de hasta un mes.
Los síntomas de sospecha ante los que se debe consultar a un médico son:
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Un enrojecimiento en la piel que se expande de forma concéntrica desde el punto de la picadura.
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Síntomas pseudogripales: la aparición de fiebre, cansancio, dolor muscular o articular, y dolor de cabeza.
Si se detectan estas señales, se debe acudir al profesional médico de inmediato. «Quien diagnostica es el profesional, no nos autodiagnosticamos ni nos autotratamos», ha advertido Díaz de forma tajante, recordando que no se deben tomar antibióticos «por si acaso». En caso de confirmarse la enfermedad, el tratamiento habitualmente consiste en antibióticos que varían según el estadio de la infección. Aunque si no se trata a tiempo puede derivar en problemas articulares o neurológicos, la experta ha lanzado un mensaje de tranquilidad: la enfermedad de Lyme tiene cura.
Hábitos de prevención en el monte
Para disfrutar de la naturaleza sin riesgos, la prevención es la mejor aliada. Desde el Colegio de Farmacia de Bizkaia recomiendan vestir con ropa adecuada, preferiblemente de manga larga y pantalón largo si se va a transitar por zonas de hierba alta.
Asimismo, el uso de repelentes de insectos y garrapatas es altamente útil y recomendable. Ante la variedad de opciones disponibles en el mercado (como el DEET o la picaridina), la mejor opción es «acudir a la farmacia y consultar el que es más adecuado a cada persona en función de su situación», concluye Díaz.
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