El escritor y divulgador espacial Pedro León, de la Agrupación Astronómica de Córdoba, viene este fin de semana a Bilbao para participar en Naukas, dentro de Bilbao Zientzia Plaza. El divulgador ha presentado en Radio Popular-Herri Irratia las dos charlas que va a ofrecer este viernes y sábado y ha repasado algunos de los grandes protagonistas de la exploración espacial, desde la Voyager 1 hasta las sorprendentes lunas del Sistema Solar.
La conversación se ha emitido en el programa EgunON Magazine.
Una sonda a un día de viaje de la luz
La primera de las intervenciones de Pedro León lleva un título tan largo como intencionado: “Los primeros 25.902.068.371,2 kilómetros de la sonda Voyager 1”. La cifra corresponde, según ha explicado, a la distancia que recorre la luz durante un día.
“Por primera vez, un aparato fabricado por el ser humano está a la distancia de un día a luz”, ha señalado. Esto significa que una señal enviada desde la Tierra necesita aproximadamente un día para alcanzar la sonda y otro más para regresar con su respuesta. “Las comunicaciones son con paciencia”, ha resumido.
Voyager 1 continúa además enviando datos desde una región nunca antes explorada directamente por una nave humana. “Cada día a donde llega nunca ha llegado nada. Cada día bate un récord”, ha destacado León, que considera la información recibida “un tesoro”.
Casi medio siglo y todavía funcionando
Uno de los aspectos que más ha sorprendido al divulgador es la longevidad de la nave. Su tecnología pertenece a otra época, pero sus instrumentos continúan proporcionando datos científicos sobre el plasma, la temperatura y las condiciones del espacio interestelar.
León ha explicado que la información sigue llegando codificada en ceros y unos y puede ser transformada en valores útiles para los investigadores. “No solo es que la entendamos, es que es muy valiosa”, ha afirmado.
Mientras conserve energía, Voyager 1 puede continuar proporcionando información de una zona a la que ninguna otra nave operativa ha llegado. “Si se estropeara, en 20, 30 o 40 años no vamos a tener otra nave funcionando en esa zona. Es irreemplazable”, ha subrayado.
El disco de oro y el mensaje de la humanidad
La conversación también ha recorrido uno de los elementos más conocidos de la misión: el disco de oro que viaja a bordo de la Voyager. Incluye fotografías, mensajes y música concebidos como una representación de la humanidad ante la hipotética posibilidad de que la nave sea encontrada en un futuro remoto.
Para Pedro León, su importancia va incluso más allá de un eventual encuentro con otra civilización. “El mensaje es más para los propios humanos, para intentar condensar en un sitio tan pequeño lo que somos, nuestra música y nuestro arte”, ha explicado.
Incluso cuando la sonda deje de funcionar, continuará viajando por el espacio. “La propia nave creo que dará más mensaje que el disco que lleva dentro”, ha señalado.
Las lunas, las grandes desconocidas
La segunda charla de Pedro León en Naukas se va a centrar en las lunas del Sistema Solar, unos mundos que, a su juicio, han quedado muchas veces en segundo plano frente a los planetas.
“Las lunas son las grandes desconocidas”, ha explicado. Las distintas misiones espaciales han permitido descubrir mundos extremadamente diferentes entre sí y fenómenos que los propios científicos no habían previsto. “Casi se puede decir que no hay dos lunas iguales en el Sistema Solar”, ha apuntado.
León ha defendido además que la tecnología actual está permitiendo entrar en una nueva etapa de la exploración. Sondas y telescopios alcanzan capacidades que eran impensables hace apenas unas décadas y abren nuevas posibilidades de conocimiento. “Todo lo que descubramos afuera acaba teniendo siempre aplicación aquí en la Tierra”, ha señalado.
La preocupación por el negocio espacial
El divulgador también se ha referido durante la entrevista al creciente peso de los intereses económicos en la exploración espacial. León ha considerado positiva la participación de empresas por su capacidad para aportar ideas y recursos, aunque ha mostrado su preocupación ante la posibilidad de que el negocio termine desplazando a la investigación científica.
También ha alertado del aumento de satélites, basura y posibles usos militares del espacio. “Me está dando un poco ya de susto”, ha reconocido, antes de lamentar que algunos de los problemas existentes en la Tierra puedan trasladarse también fuera de ella.
Pedro León va a participar en Naukas este viernes y sábado con sus dos propuestas divulgativas: una dedicada al extraordinario viaje de la Voyager 1 y otra centrada en las lunas del Sistema Solar y las sorpresas que han proporcionado las misiones que las han visitado.
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