Una investigación liderada por enfermeras de Gipuzkoa ha definido por primera vez qué es la práctica enfermera sensible al género y ha establecido indicadores concretos para aplicarla y evaluarla. El trabajo ha mostrado que hombres y mujeres pueden valorar de forma diferente cuestiones como la autonomía, la rapidez de la atención, la toma de decisiones o los espacios de escucha.
Sexo y género no significan lo mismo
La investigadora Naia Hernantes ha explicado que resulta necesario diferenciar entre el sexo biológico y el género. El primero está relacionado con las características genéticas y fisiológicas, mientras que el segundo hace referencia a cómo cada persona se identifica y se relaciona con la sociedad y su entorno.
«Hay evidencia científica que demuestra que existen diferencias entre hombres y mujeres en la forma en la que reaccionamos fisiológicamente ante la enfermedad», ha señalado.
Sin embargo, la investigadora ha advertido de que algunos relatos sociales no cuentan con respaldo científico. Entre ellos aparece la creencia popular de que los hombres son peores enfermos.
«No hay evidencia que demuestre que los hombres son peores enfermos o que las mujeres son mejores enfermas», ha aclarado.
Diferencias en la percepción de los cuidados
El estudio ha analizado qué elementos debe incluir una enfermería sensible al género y qué consecuencias tiene esta atención sobre los pacientes. Entre sus principales resultados, las investigadoras han observado que este tipo de cuidados aumenta la sensación de empoderamiento.
En el caso de los hombres, ese empoderamiento ha aparecido cuando los profesionales les han ofrecido más oportunidades para participar en sus propios cuidados dentro del entorno hospitalario.
Esta autonomía puede aplicarse a situaciones cotidianas como la higiene personal o la movilidad. Un paciente que permanece en reposo puede sentirse más implicado en su recuperación cuando participa, aunque sea con ayuda, en el desplazamiento de la cama al sillón.
Las mujeres, por su parte, han valorado especialmente la posibilidad de tomar decisiones sobre sus cuidados.
Rapidez frente a espacios de escucha
Otra de las diferencias detectadas está relacionada con las prioridades durante la atención sanitaria. Los hombres han concedido mayor importancia a la rapidez con la que se resuelve una necesidad.
Las mujeres han priorizado en mayor medida los espacios de escucha y la posibilidad de explicar qué les ocurre y por qué necesitan un determinado cuidado.
«Las mujeres no priorizan tanto que el cuidado se resuelva rápidamente, sino que la enfermera o el enfermero se tome su tiempo para escuchar el relato», ha explicado Naia Hernantes.
La investigadora ha evitado relacionar estas diferencias con una supuesta impaciencia masculina. A su juicio, esa palabra incluye una connotación negativa que no refleja correctamente los resultados del trabajo.
Un cuidado centrado en cada persona
La enfermería ya ha desarrollado buena parte de su trabajo desde el principio del cuidado centrado en la persona. Los profesionales adaptan el lenguaje, las explicaciones y los procedimientos a la edad, las necesidades o la capacidad cognitiva de cada paciente.
La nueva investigación ha propuesto añadir de forma consciente los elementos relacionados con el género. Para ello, sus responsables han planteado incorporar esta perspectiva desde la formación universitaria y el grado de Enfermería.
«No se trata solo de individualizar el cuidado, sino de tener presente el contexto y determinados elementos a los que hombres y mujeres pueden otorgar distinta importancia», ha indicado la investigadora.
Los hombres acceden más tarde al sistema sanitario
El estudio también ha abordado la relación de los hombres con los centros sanitarios. Naia Hernantes ha confirmado que existe evidencia científica sobre un acceso más tardío de los hombres al sistema de salud.
Este comportamiento está relacionado con una cultura que ha asociado tradicionalmente la masculinidad con la fortaleza, la resistencia y la necesidad de ocultar el dolor.
A la hora de comunicarse con estos pacientes, los profesionales han valorado la importancia de transmitir mensajes directos y recomendaciones claras. Ante una enfermedad o un alta hospitalaria, las indicaciones deben precisar qué síntomas requieren atención y cuándo resulta necesario contactar con el centro sanitario.
La investigadora ha señalado que este patrón continúa presente especialmente entre las generaciones de mayor edad, aunque también ha percibido un cambio social progresivo.
Una profesión marcada por los estereotipos
La enfermería continúa siendo una profesión muy feminizada. Esta realidad ha influido históricamente en su reconocimiento social y en el trato que reciben sus profesionales.
Naia Hernantes ha explicado que la profesión ha estado vinculada durante décadas a estructuras hospitalarias jerarquizadas y a una imagen de servicio y vocación. También ha señalado que el cine y los medios de comunicación han contribuido a difundir una imagen infantilizada o sexualizada de las enfermeras.
La investigadora ha constatado que esa percepción está cambiando y que la sociedad reconoce cada vez más la preparación académica y la capacidad profesional de la enfermería.
Las enfermeras también reciben numerosas consultas después de las visitas médicas. Muchos pacientes acuden a ellas para plantear las preguntas que no han formulado durante la consulta o para resolver dudas sobre un diagnóstico, un tratamiento o las siguientes fases de la enfermedad.
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