San Mamés volverá a vivir una de esas noches grandes de fútbol. El problema es que la cita llega sin apenas haber tenido tiempo de cicatrizar la herida abierta en Copa el pasado miércoles. El KO copero en el derbi de Anoeta dejó al Athletic tocado anímicamente y con la única ilusión de poder clasificarse a Europa mediante la liga. Precisamente el líder de la competición, el FC Barcelona, será el duro rival que tengan en frente los leones este sábado 7 de marzo a las 21:00 horas. Un conjunto blaugrana que también viene con el golpe anímico de haber sido apeado en la semifinal de Copa, aunque con una imagen muy diferente a la que ofreció el equipo zurigorri.
Los de Valverde afrontan el duelo en novena posición, pero en un momento de forma muy positivo si atendemos a los resultados ligueros tras sumar tres victorias y dos empates en los últimos cinco partidos. La visita del líder supone una oportunidad perfecta para confirmar la buena dinámica rojiblanca ante su afición. El equipo dirigido por Hansi Flick, llega a Bilbao como líder de la tabla con 4 puntos de ventaja sobre el Real Madrid al arranque de la jornada. Los azulgranas han sumado cuatro victorias y una derrota en sus últimos cinco encuentros. El bagaje del Athletic en sus últimos enfrentamientos con los culés es paupérrimo. Cinco derrotas consecutivas en las que han encajado un total de 16 goles por un sólo bacalao anotado en este periodo. La más dolorosa, la recibida el pasado mes de enero en la Supercopa con aquel 5-0.
San Mamés examina al Athletic
Después de una pobre imagen en la semifinal de Copa, el partido de este sábado también servirá para recibir la respuesta del público, algo descontento por la imagen mostrada en enfrentamientos tan señalados. El conjunto rojiblanco quiere hacerse fuerte en La Catedral, donde suele elevar su rendimiento en los partidos de máxima exigencia como será el de esta 27ª jornada. Valverde tiene claro que el duelo ante el líder puede marcar el rumbo del equipo en la recta final del campeonato. Un triunfo permitiría al Athletic acercarse a la zona europea y reforzar las sensaciones de un equipo que ha encontrado estabilidad gracias a los resultados de las últimas semanas, a pesar de que el juego no termina de convencer. La afición está deseosa de ver intensidad, presión alta y velocidad en las transiciones, algunas de las claves para enganchar a la grada.
Opciones para el once
El Athletic mantiene varias bajas en su plantilla. Maroan continúa recuperándose tras su operación de menisco, mientras que Beñat Prados será baja hasta abril por una rotura del ligamento cruzado anterior. La lesión que mantiene también apartado a Egiluz, aunque en su caso se espera su regreso durante el mes de marzo. Tampoco estará Nico Williams, que arrastra problemas de pubalgia y seguirá al margen en esta jornada. La buena noticia para el técnico rojiblanco es el regreso de Galarreta, que ya está disponible tras superar una luxación de hombro y haber participado media hora en el último encuentro copero. Jugadores como Yuri o Berenguer, que han acumulado carga física en las últimas semanas, podrían dosificar minutos. Futbolistas como Adama Boiro o Unai Gómez aparecen como alternativas para refrescar el equipo. Otra de las incógnitas está en el lateral derecho. Después de probar diferentes soluciones durante la temporada, Vivian actuó en esa posición en el último derbi. Arriba, Robert Navarro y Nico Serrano cuentan con serias opciones de ser titulares.
Líder, pero con bajas sensibles
El FC Barcelona aterriza en Bilbao con varios problemas físicos en su plantilla. Andreas Christensen sigue recuperándose de una rotura parcial del ligamento cruzado anterior, mientras que Frenkie de Jong continúa de baja por una lesión en los isquiotibiales. A estas ausencias se suman Koundé y Balde, ambos lesionados en el encuentro copero frente al Atlético de Madrid con problemas en el bíceps femoral. También es duda Gavi, que sigue ultimando su recuperación tras la operación de rodilla. La buena noticia para Hansi Flick es la posible presencia de Robert Lewandowski, que podría jugar con una máscara protectora tras sufrir una fractura en la cuenca ocular. En el centro del campo, no se descarta descanso para Pedri, mientras que Dani Olmo, Casadó o incluso Eric García podrían asumir protagonismo. En ataque, todo apunta a que Lamine Yamal y Raphinha mantendrán su lugar en el once.
