San Mamés acoge este domingo a las 18:30 horas un partido con mucho más peso del que sugiere el calendario. El Athletic recibe la visita del Betis en esta jornada 29, entrando en las últimas 10 citas del campeonato liguero, con la obligación de cortar la mala dinámica y recuperar sensaciones ante su gente. Los de Ernesto Valverde llegan con 35 puntos, mientras que el conjunto verdiblanco arranca el fin de semana en la quinta plaza con 44. A priori rivales por Europa, aunque con los leones buscando confirmar cuanto antes una permanencia a través de los 42 puntos que se están resistiendo más de lo esperado.
San Mamés, el mejor argumento
Desde la perspectiva athleticzale, el gran sostén vuelve a ser La Catedral. El Athletic necesita hacerse fuerte en casa y agarrarse a un escenario que históricamente incomoda al Betis. Desde la inauguración del nuevo San Mamés en 2013, el equipo sevillano apenas ha logrado una victoria liguera y un empate en sus visitas, mientras que el cuadro zurigorri ha impuesto casi siempre su ley. Además, el partido tendrá una carga emocional especial, ya que el Athletic jugará con brazalete negro en memoria de Etura, uno de los campeones de los míticos «Once Aldeanos», fallecido esta misma semana.
Barcelona como ejemplo
La derrota en Girona ha dejado tocado al equipo, pero también ha reforzado la idea de que esta cita no admite más pasos atrás. En Lezama, esta semana Lekue ha insistido en que el objetivo inmediato pasa por alcanzar los 42 puntos cuanto antes y ha señalado el encuentro ante el Barcelona como el espejo competitivo al que debe mirar el Athletic para recuperar su mejor versión. Eso habla de un equipo que sabe que no le basta con competir a ratos. Los leones necesitan volver a mandar, a presionar alto y a sentirse reconocibles en San Mamés.
Bajas sensibles y foco en el once
El conjunto rojiblanco llega además condicionado por varias ausencias importantes. La baja de Nico Williams sigue pesando mucho en el ataque, mientras el cuerpo técnico mantiene la prudencia con su recuperación. En defensa, el estado de futbolistas como Laporte o Paredes también ha marcado la semana, por lo que una de las claves estará en comprobar cuánto puede recomponer Valverde una estructura que ha perdido estabilidad en las últimas jornadas. Arriba, todo apunta a que el conjunto bilbaíno tratará de recuperar la mejor versión de Guruzeta, además del desequilibrio de Iñaki Williams y la jerarquía de Oihan Sancet entre líneas. Tres piezas clave que no viven ni mucho menos su mejor momento deportivo.
Un Betis con desgaste, pero reforzado en Europa
En frente estará un Betis que tampoco llega sobrado en Liga tras cuatro jornadas sin ganar, aunque sí reforzado anímicamente por su goleada ante el Panathinaikos. El equipo de Manuel Pellegrini jugó el jueves y selló su pase a los cuartos de final de la Europa League con un 4-0, un impulso importante antes de viajar a Bilbao. La duda es cuánto le puede pasar factura el desgaste físico y cuánto rotará el técnico chileno. Lo que parece claro es que, incluso con bajas de peso como las de Isco o Lo Celso, el cuadro verdiblanco mantiene talento y amenaza suficiente como para castigar cualquier desajuste.
