El microbiólogo y divulgador Raúl Rivas ha desvelado en su libro «Microorganismos, cerebro y control mental« cómo la naturaleza lleva siglos superando a la ciencia ficción en lo que a manipulación mental se refiere. Hongos, bacterias, virus y otros microorganismos modifican el comportamiento de animales y humanos como estrategia para sobrevivir y reproducirse.
«El virus de la rabia, por ejemplo, provoca alucinaciones y agresividad para favorecer su transmisión», ha explicado Rivas. Estos fenómenos han inspirado relatos como los zombis o los vampiros, pero tienen base científica real.
Los zombis existen… en el reino animal
Según Rivas, en la naturaleza existen parásitos como Sacculina que invaden a su huésped y lo controlan completamente, transformando incluso su comportamiento reproductivo. «Es el parásito total», afirma. Otro ejemplo fascinante es el de un parásito que infecta a caracoles y transforma sus pedúnculos oculares en orugas brillantes, atrayendo a aves para completar su ciclo vital.
Este tipo de estrategias han sido descritas por Rivas como trampantojos evolutivos. «Algunos organismos engañan para ser ingeridos, logrando así su objetivo de reproducirse», ha señalado.
Microbiota, cerebro y salud mental: una conexión real
El conocimiento actual también ha revelado que la microbiota intestinal influye directamente en nuestro estado de ánimo y comportamiento. Bacterias, virus y hongos que habitan en nuestro organismo pueden producir moléculas que alteran nuestra bioquímica cerebral.
«Hoy ya sabemos que una microbiota sana favorece la salud psicológica», ha señalado Rivas. Incluso ha planteado que en el futuro podríamos descubrir manipulaciones alimentarias intencionadas a través de productos ultraprocesados para alterar nuestro comportamiento.
¿Una excusa legal en el futuro?
Preguntado por el posible uso de infecciones como atenuante legal, Rivas ha recordado un caso real: «Un trabajador de un crematorio en EE.UU. vio reducida su condena por comportamientos anómalos debido a una intoxicación por mercurio de amalgamas dentales». Aunque por ahora no existen precedentes legales relacionados con microorganismos, el microbiólogo no descarta que pueda ocurrir en el futuro.
La ciencia, más cerca de la cultura de lo que parece
Uno de los grandes aciertos del libro es su capacidad de conectar la ciencia con el arte, la literatura y el cine. Rivas menciona ejemplos como Alien, el octavo pasajero, para ilustrar cómo la biología ha superado la ficción. Su enfoque ayuda a divulgar la microbiología desde un punto de vista accesible y cultural.
«La naturaleza tiene muchas estrategias. No hay animales buenos ni malos: todos buscan sobrevivir y reproducirse», concluye el autor. Su obra nos invita a mirar de otra forma a esos invisibles habitantes que condicionan nuestra vida más de lo que imaginamos.
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