Sociedad
La Organización de Consumidores y Usuarios, OCU, ha reclamado que Booking asuma más responsabilidad ante los fraudes cometidos a través de su plataforma y refuerce los controles sobre los alojamientos que se anuncian en ella. Su portavoz, Enrique García, nos ha explicado que la Comisión Europea está investigando si la compañía cumple las obligaciones establecidas por la Ley de Servicios Digitales para prevenir este tipo de prácticas.
Más de 2.000 reclamaciones recogidas por OCU
García ha asegurado que la organización ha recopilado más de 2.000 reclamaciones, algunas relacionadas con establecimientos inexistentes y otras con problemas en los pagos.
Durante la entrevista ha recordado también un caso en Madrid, coincidiendo con el puente del 12 de octubre, en el que cientos de personas habrían reservado una vivienda que finalmente no existía. OCU considera que estos casos justifican exigir mayores mecanismos de control a la plataforma.
Verificar los anuncios antes de que lleguen al consumidor
Para OCU, buena parte de la responsabilidad preventiva debe recaer sobre la propia plataforma. Enrique García ha defendido que Booking debería detectar y eliminar inmediatamente los anuncios fraudulentos e incluso impedir que lleguen a publicarse.
Entre los controles que plantea figuran comprobar la licencia turística y verificar la identidad de quien publica el alojamiento. La organización considera que las plataformas deben extremar además las medidas frente al phishing y otros intentos de fraude.
Cómo comprobar si un apartamento existe realmente
Los consumidores también pueden tomar precauciones antes de reservar. OCU recomienda comprobar que el alojamiento dispone de un número de registro turístico válido, verificar la dirección y asegurarse de que las fotografías coinciden con el lugar anunciado.
En el caso de los hoteles, García aconseja comprobar además que exista una página web oficial. “Lo más relevante es tener una sana desconfianza”, ha señalado durante la entrevista.
Nunca pagar fuera de la plataforma
Una de las principales señales de alarma aparece cuando alguien pide completar el pago mediante un enlace externo.
OCU recomienda no abandonar nunca los canales oficiales de pago de la plataforma. García ha explicado que muchos intentos de phishing comienzan precisamente con mensajes que llegan aparentemente vinculados a la reserva pero redirigen al usuario a otra página para efectuar el abono.
Siempre que sea posible, la organización aconseja también optar por alojamientos que permitan pagar en el propio establecimiento, una vez que el viajero ha comprobado que realmente existe.
El riesgo aumenta en los alojamientos fuera de la legalidad
OCU también ha advertido de los riesgos que supone contratar viviendas turísticas que carecen del registro correspondiente.
“El riesgo de fraude aumenta exponencialmente cuando la oferta de la vivienda no cumple los requisitos legales”, ha señalado García. En estos casos recomienda extremar todavía más las comprobaciones y nunca realizar una transferencia directa a una persona que afirma ser propietaria del inmueble.
“No pueden cobrar y luego escurrir el bulto”
La organización sostiene que plataformas como Booking no pueden limitar su papel al de simples intermediarios que cobran una comisión por cada operación.
Según García, la Ley de Servicios Digitales establece obligaciones específicas para garantizar la seguridad de los consumidores. “No se pueden limitar simplemente a ser meros intermediarios, cobrar una parte de la transacción y luego, a la hora de las responsabilidades, escurrir el bulto”, ha afirmado.
Qué hacer si el apartamento no existe
Cuando el fraude ya se ha producido, el primer paso debe ser presentar una denuncia ante las fuerzas y cuerpos de seguridad.
A partir de ahí, OCU recomienda reclamar también a la plataforma cuando esta haya servido como vehículo de la estafa. La organización entiende que, si existe una falta de control sobre el anuncio fraudulento, puede haber responsabilidad por parte de Booking, aunque cada caso debe analizarse individualmente.
García ha mencionado además una reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea relacionada con el uso fraudulento de medios de pago. Según ha explicado, cuando se produce ese uso fraudulento, las entidades bancarias deben proceder a la devolución del dinero y determinar posteriormente si ha existido negligencia por parte del usuario.
Las claves antes de reservar
Antes de contratar un alojamiento turístico por Internet, OCU recomienda comprobar el registro turístico, verificar físicamente la ubicación, contrastar las fotografías, desconfiar de las peticiones de pago externas y utilizar siempre los canales oficiales de la plataforma.
La organización ha pedido a la Comisión Europea que determine hasta dónde llega la responsabilidad de Booking en los fraudes denunciados y que se refuercen las medidas destinadas a evitar que anuncios de alojamientos inexistentes puedan llegar a los consumidores.
