Este 2026, Bizkaia celebra un hito fundamental para su derecho y su historia: el quinto centenario de la aprobación del Fuero Nuevo de 1526. Más que una simple recopilación de leyes, este texto supuso la consolidación de un sistema de autogobierno que, aunque ya funcionaba por costumbre, necesitaba una base jurídica sólida frente a la Corona. Este ordenamiento permitió mantener una conciencia de pueblo diferenciada que ha llegado hasta nuestros días.
Un adelanto a las declaraciones de derechos
Desde un punto de vista técnico, el Fuero Nuevo representó un avance legislativo impresionante. Estableció el principio de igualdad ante la ley, conocido entonces como la hidalguía universal, otorgando a los vizcaínos un estatus jurídico superior al de otros territorios de la época. Además, el texto garantizaba la libertad de comercio y una gestión autónoma del erario público. «Libertad, igualdad, justicia o autogobierno no son de hoy; ya lo eran hace 500 años», destaca la presentación institucional del centenario. Estos principios de justicia se adelantaron en siglos a las grandes declaraciones de derechos de finales del siglo XVIII, configurando una sociedad basada en el acuerdo y la cohesión social.
Del archivo al imaginario colectivo
Para acercar esta relevancia a la ciudadanía, se ha puesto en marcha la exposición itinerante «Fuero Nuevo de Bizkaia 1526-2026: 500 años de libertad y autogobierno». Imanol Merino, comisario de la muestra, explica que el objetivo es que estas normas pasen de los archivos al imaginario colectivo.
La exposición exhibe prácticamente todas las ediciones impresas del Fuero, permitiendo observar la evolución del derecho foral a lo largo de cinco siglos. Según Merino, el título original del ordenamiento —Fuero, privilegios, franquezas y libertades de los caballeros hijosdalgo del Señorío de Vizcaya— demuestra que no era solo un texto legal, sino el fuero de una comunidad humana jurídicamente definida.
El Árbol de Gernika como símbolo vivo
La muestra también rinde homenaje al Árbol de Gernika, calificado por Ana Otadui, presidenta de las Juntas Generales de Bizkaia, como la «expresión viva de los valores de democracia, libertad, igualdad, identidad y pacto». Otadui subraya que esta tradición política avanzada sitúa siempre a la ciudadanía en el centro.
Por su parte, la Diputada General de Bizkaia, Elixabete Etxanobe, vincula el éxito del modelo vizcaíno actual con este legado: «Que hoy seamos así es la consecuencia de una tradición política y social que ha sabido mantenerse viva, adaptándose a cada tiempo sin perder su esencia».
Calendario de la exposición
Tras su paso por la Gran Vía de Bilbao, la muestra, que destaca por su formato visual y dinámico, visitará los siguientes municipios: Balmaseda, Bermeo, Portugalete y Galdakao
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