La salud mental de niños, niñas y adolescentes ha centrado una de las grandes alertas lanzadas por la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría en el encuentro que se ha celebrado en Bilbao. El doctor Santiago Mintegi, representante de la sociedad científica, ha advertido en Radio Popular-Herri Irratia del crecimiento de los intentos de suicidio, autolesiones y crisis psiquiátricas en menores, una realidad que, según ha explicado, se ha incrementado de forma especialmente preocupante durante la última década.
La urgencia pediátrica como “termómetro social”
Mintegi ha explicado que las urgencias pediátricas no solo atienden fiebre, caídas o enfermedades comunes. También reflejan con rapidez los cambios que se producen en la sociedad. Por eso ha definido estos servicios como una especie de “termómetro social”. “El cambio que estamos viendo es tremendamente preocupante”, ha señalado.
El pediatra ha insistido en que los profesionales conocen su labor: tratar y acompañar a los menores y a sus familias cuando llegan al hospital. Sin embargo, ha subrayado que también tienen la obligación de “levantar la bandera roja” cuando detectan una realidad que crece y que provoca un sufrimiento extraordinario.
Un aumento anual de alrededor del 20%
El dato que más preocupa a los especialistas es el incremento de menores de 14 años que acuden a urgencias tras haber ingerido un número elevado de pastillas con intención de hacerse daño. Según ha explicado Mintegi, en la última década se ha registrado un aumento anual aproximado del 20% en este tipo de consultas.
El doctor ha señalado que este crecimiento obliga a reforzar la asistencia sanitaria, con más recursos, más profesionales y una mejor atención especializada. Pero ha advertido de que eso no basta. A su juicio, también es necesario preguntarse qué está ocurriendo en la sociedad para que un número creciente de menores exprese su malestar de una forma tan grave.
“Esto no es normal”
Mintegi ha rechazado que la sociedad se acostumbre a convivir con altos niveles de presión, ansiedad o medicación en jóvenes. Ha recordado que cada vez se habla con más naturalidad de universitarios sometidos a una enorme presión o de adolescentes que viven con un malestar intenso. Para el pediatra, normalizar esa situación es un error. “Eso no es normal”, ha afirmado.
El especialista ha evitado señalar una única causa. Ha reconocido que los pediatras de urgencias atienden las consecuencias y garantizan el seguimiento posterior, pero no pueden explicar por sí solos el origen del problema. Por eso ha reclamado un abordaje multidisciplinar, con instituciones, educadores, familias, profesionales sanitarios y agentes sociales.
Escuchar a los adolescentes
Una de las ideas en las que más ha insistido el doctor es la necesidad de preguntar directamente a los jóvenes. Mintegi ha defendido que cualquier reflexión sobre este problema debe contar con ellos. “Hay que preguntarles a los chavales qué está pasando”, ha señalado.
El pediatra ha añadido que este fenómeno no pertenece a una clase social concreta ni puede atribuirse a la población migrante. Ha rechazado esos discursos y ha advertido de que se trata de una realidad instalada en sociedades avanzadas, también en la sociedad vasca y en otros territorios europeos.
El impacto en las familias
La entrevista también ha puesto el foco en el golpe emocional que sufren las familias cuando llegan a urgencias por una situación de este tipo. Mintegi ha explicado que acudir al hospital por una fiebre o una caída ya genera preocupación, pero que la situación cambia por completo cuando un hijo o una hija de 12 años expresa que se ha tomado decenas de pastillas porque no puede más.
Según ha descrito, en esos casos no solo se atiende una urgencia médica. También se rompe la confianza y la familia regresa a casa profundamente desorientada. El especialista ha calificado esta experiencia como “terrible” y ha defendido que la sociedad no puede mirar hacia otro lado cuando los datos muestran que estos casos siguen aumentando.
Política con mayúsculas
Mintegi ha evitado entrar en debates partidistas, pero ha pedido una respuesta colectiva. Ha afirmado que este asunto pertenece a la “política con mayúsculas”, porque afecta a toda la sociedad y no debería dividirse por colores políticos. “Esto es intolerable”, ha advertido.
El doctor ha comparado la situación con otras crisis sanitarias. Ha explicado que, si se detectara un incremento de meningitis, la respuesta social sería inmediata y se reclamarían soluciones urgentes. En su opinión, con la salud mental infantil debe ocurrir algo parecido, aunque ha reconocido que llegar a las causas y corregirlas es mucho más difícil.
Redes sociales, presión académica y nuevas formas de malestar
Durante la conversación se ha abordado también el papel de las redes sociales, la presión académica y la competitividad creciente. Mintegi ha reconocido que esos factores aparecen en muchas conversaciones profesionales, aunque ha insistido en que no se puede simplificar el problema ni señalar una causa única.
El pediatra ha apuntado que hoy existe una presión extraordinaria sobre muchos jóvenes: dobles grados, idiomas, exigencias constantes y presencia temprana en redes sociales. Ha defendido que todo ello obliga a pensar y a regular determinados ámbitos, siempre desde una reflexión colectiva y con el objetivo de reducir el sufrimiento.
Una llamada de ayuda
El representante de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría ha explicado que los profesionales han lanzado esta alerta porque consideran que forma parte de su obligación. No se trata, ha señalado, de emitir un mensaje contra nadie, sino de contribuir a construir una sociedad en la que los menores puedan vivir mejor.
Mintegi ha resumido la situación como una llamada de auxilio de una parte de la infancia y la adolescencia. Ha afirmado que hay un segmento de la población joven que está pidiendo ayuda y que la respuesta debe ser escuchar, atender y actuar con recursos suficientes.
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